Umělec dojem aktivní sopky na Venuši (ESA / AOES)
Atmosféra Venuše neuvěřitelně hustá, vizuálně neprůhledná a plná louhu s kyselinou sírovou utlačuje spálené spálené skalnaté povrchy při teplotách 425 ° C (800 ° F) po celé planetě. Ačkoli sopky byly zmapovány na povrchu naší sousední planety, někteří vědci se domnívají, že většina z nich zůstala neaktivní - alespoň od posledních několika stovek tisíc let. Nyní díky orbiterům NASA Pioneer Venus a ESA Venus Express mají vědci téměř 40 let údajů o atmosféře Venuše - a v tom je důkaz mnohem novější rozsáhlé sopečné činnosti.
Posledních šest let pozorování Venus Express ukázalo výrazný vzestup a pokles hladin oxidu siřičitého (SO2) v atmosféře Venuše, podobně jako to vidělo mise NASA Pioneer Venus v letech 1978 až 1992.
Tyto špičky v koncentracích SO2 mohl být výsledkem sopek na povrchu planety, což dokazuje, že planeta je skutečně vulkanicky aktivní - ale opět to může být způsobeno změnami složitých cirkulačních vzorců Venuše, které se řídí její rychlou „superotáčivou“ atmosférou.
"Pokud vidíte zvýšení oxidu siřičitého v horní atmosféře, víte, že to něco nedávno vyvolalo, protože jednotlivé molekuly jsou tam zničeny slunečním světlem už za pár dní," řekl Dr. Emmanuel Marcq z Laboratoire Atmosphères ve Francii, hlavní autor příspěvku „Důkaz sekulárních variací SO2 nad Venušiným oblakem“, publikovaný ve 2. vydáníPříroda Geoscience.
"Sopečná erupce by se mohla chovat jako píst k výbuchu oxidu siřičitého až na tyto úrovně, ale zvláštnosti v oběhu planety, které dosud plně nerozumíme, mohou také míchat plyn tak, aby reprodukovaly stejný výsledek," dodal spoluautor Dr. Jean-Loup Bertaux, hlavní řešitel nástroje na Venus Express.
Vzestup a pokles oxidu siřičitého v horní atmosféře Venuše za posledních 40 let, vyjádřený v jednotkách dílů na miliardu objemu. Kredity: Data: E. Marcq a kol. (Venus Express); L. Esposito et al. (dřívější údaje); obrázek na pozadí: ESA / AOES
Protože hustá atmosféra Venuše bičuje kolem planety rychlostí 355 km / h (220 mph), je přesné určení zdroje emisí SO2 nesmírně obtížné. Pachatelem by mohli být sopky, ale SO2 by mohl být také ochromen ze spodních vrstev změnami dlouhodobých cirkulačních vzorců.
Číst: Venuše má překvapivě chladnou vrstvu
Venuše má více než milionkrát vyšší koncentraci oxidu siřičitého než Země, kde téměř veškerý SO2 je výsledkem vulkanické aktivity. Ale na Venuši se to podařilo vybudovat, udržovat stabilní v nižších výškách, kde je dobře chráněno před slunečním zářením.
Bez ohledu na jeho zdroj musí být jakýkoli SO2 detekovaný v horní atmosféře Venuše doručen čerstvě, protože sluneční světlo ho rychle rozpadá. Hádanka nyní má zjistit, zda pochází z aktuálně aktivních sopek ... nebo něco úplně jiného.
"Sledováním stop, které v atmosféře zanechávají stopové plyny, objevujeme způsob, jakým Venuše funguje, což by nás mohlo nasměrovat na kouřící zbraň aktivního vulkanismu," řekl Håkan Svedhem, projektový vědec ESA pro Venus Express.
Přečtěte si více o vydání ESA zde.
