NASA dnes oznámila, že Obamova administrativa schválila žádost NASA o prodloužení provozu Mezinárodní kosmické stanice o další čtyři roky do roku 2024. To znamená, že práce na palubě orbitální laboratoře budou pokračovat alespoň po další desetiletí.
"Myslím, že je to ohromné oznámení pro nás tady ve světě vesmírných stanic," řekl Bill Gerstenmaier, přidružený administrátor ředitelství pro misi lidských průzkumů a operací NASA, který dnes hovořil na tiskovém briefingu, " naše mezinárodní partnerství. “
"Toto je obrovský dar, který nám administrace dala," dodal později.
Gerstenmaier uvedl, že rozšíření umožňuje NASA rozšířit své plánovací obzory a změní to způsob, jakým vědci a komerční společnosti budou v budoucnu ISS sledovat jejich „investice“.
"Začínáme vidět spoustu vědeckých výhod na ISS, které mají mnoho aplikací zde na Zemi, jako jsou farmaceutika, zpracování materiálů a zařízení pro změnu klimatu, a provoz až do roku 2024 otevírá velkou cestu výzkumu ISS, “řekl. "To také mění perspektivu pro komerční poskytovatele ... protože komerční sektor má nyní větší trh pro přepravu nákladu do vesmíru pro NASA i posádku."
Prezident Federace komerčních vesmírných letů a bývalý astronaut Michael Lopez-Alegria souhlasili. "Mezinárodní kosmická stanice je korunním klenotem lidského programu vesmírného letu NASA," uvedl v prohlášení. "Toto rozšíření přichází v kritickém čase a připravuje cestu pro ISS, aby naplnil svůj rozsáhlý a mnohotvárný potenciál - jako výzkumná laboratoř, která poskytne nespočet výhod zde na Zemi, jako kotevní cíl pro komerční vesmírný závod v Americe a jako skok." místo pro vývoj a průzkum vesmíru. “
Gerstenmaier také vidí ISS jako osvědčující základ pro budoucí lidské plány vesmírného letu směřující do hlubokého vesmíru. "NASA nepovažuje ISS a lidské vesmírné plány za oddělené, ale za kombinovanou strategii," řekl.
Nedávná revize modulů a zařízení ISS zajistila, že stanice bude pravděpodobně trvat až do roku 2028, a Gerstenmaier uvedl, že toto nové rozšíření umožňuje, aby se operace zvažovaly alespoň do roku 2030.
"Deset let ode dneška je dalekosáhlá vize," řekl. „Naši mezinárodní partneři jsou si dobře vědomi tohoto rozšíření a byli zapojeni do hardwarových studií, aby zjistili, zda by se mohl prodloužit provoz stanice. Budou i nadále vyhodnocovat svůj hardware a všichni to považují za pozitivní krok vpřed. … Je to opravdu mezinárodní úsilí a všichni společně pracujeme. “
Gerstenmeier dodal, že není okamžitě jasné, zda se všech 15 národů zapojených do ISS spolu s USA bude i nadále účastnit po celou dobu životnosti ISS, ale že NASA je připravena spolupracovat s jakýmikoli plány mezinárodního partnerství na přesčas.
Řekl, že na prodloužení není v současné době zapotřebí žádné další financování ISS, protože základní rozpočet nyní pokrývá ISS alespoň do roku 2020 a prostředky vyčleněné na případnou deorbitu ISS budou přesunuty do provozu.
Dodatečné financování bude pravděpodobně vyžadováno v určitém okamžiku, ale již dávno, kdy bude muset rozhodovat současná správa a Kongres.
