Deep Impact je název vesmírné mise NASA, jejímž primárním cílem bylo studovat kometu Tempel 1 (a.k.a. Byla spuštěna 12. ledna 2005 a inteligentní nárazová hlavice narazila do komety dne 4. července 2005.
Jo, ano, Deep Impact je také název filmu ... ale oba nemají žádnou souvislost (vědecký tým přišel se svým jménem nezávisle na hollywoodském studiu), kromě toho, že se oba týkají komety!
Komety byly před Deep Impact středem několika kosmických sond, z nichž nejznámější je Giotto fly of Comet Halley. Flybys nám však nemohly a nemohou říci mnoho o tom, co je pod kometárním povrchem; zejména co je to relativní množství ledu a prachu, jak porézní je tělo komety, atd. Mise Deep Impact byla navržena tak, aby oslovila mnoho z těchto neznámých.
Vesmírná sonda se skládala ze dvou částí, měděného inteligentního impaktoru o hmotnosti 370 kg - který se vrazil do komety - a sekce Flyby, která sledovala dopad z bezpečné vzdálenosti. Kromě toho mnoho pozemních dalekohledů - včetně těch tisíců amatérů - a některé kosmické - sledovalo událost z ještě bezpečnější vzdálenosti.
Mise byla velkým úspěchem v tom, že těžká měděná sekce ve skutečnosti praskla do komety a druhá sekce pozorovala dopad zblízka a osobně, ale bezpečně. O této kometě - o jejím složení a mechanické pevnosti atd. - ao kometách obecně se dozvědělo mnoho. Avšak oblak, který vyplynul z dopadu, byl mnohem hustší, než se očekávalo, takže Flyby nezískal žádné obrázky samotného kráteru nárazu.
Po setkání s Comet Tempel 1 byla navržena a implementována rozšířená mise pro Flyby, nazvaná EPOXI, po jejích dvou cílech: pozorování a charakterizace extrasolarní planety (EPOCh) a rozšířené vyšetřování hlubokých dopadů (DIXI)… tedy extrasolarní planetární pozorování a Deep Impact Extended Investigation. První používá větší dalekohled na kosmické sondě k hledání exoplanetových tranzitů; posledně jmenovaná je průletem další komety Hartley 2, která se nyní očekává 11. října 2010.
Existuje několik oficiálních webových stránek Deep Impact, včetně NASA, JPL (Jet Propulsion Laboratory) a University of Maryland's na EPOXI.
Mise Deep Impact vyústila v spoustu příběhů z časopisů Space Magazine, kterých je zde příliš mnoho. Některé z nejlepších jsou Deep Impact Smashes do Temple 1, Co pozemní dalekohledy viděly během Deep Impact, Deep Impact zase nahoru Cometary Ice a Deep Impact začne hledat Extrasolar Planets.
Komety, naši Icy Friends z Outer Solar System je dobrá epizoda Astronomy Cast, která poskytuje dobré zázemí pro komety.
Zdroj: NASA
