Existuje nová teorie, proč Saturnův měsíc Iapetus vypadá jako ořech. Navrhují však, že samotný Iapetus měl svůj vlastní Měsíc a oběžné dráhy tohoto mini-měsíce-kolem-jiného-Měsíce by se rozpadly kvůli přílivovým interakcím s Iapetem a tyto síly by sub-satelit roztrhly , tvořící kruh trosek kolem Iapeta, který by nakonec narazil na Měsíc poblíž jeho rovníku.
Nejedná se o nejvhodnější návrh vůbec…
Hřeben na Iapetu je široký 100 kilometrů (62 mil) a na místě vysoký 20 kilometrů (12 mil). (Vrchol Mount Everestu je ve srovnání s hladinou moře 8,8 km.) Iapetus je sám o sobě 1 470 km a je 11. největším měsícem sluneční soustavy.
Profesor William McKinnon a jeho bývalý doktorand, Andrew Dombard - nyní z University of Illinois v Chicagu - přišli s touto myšlenkou.
"Představte si, že všechny tyto částice klesají horizontálně přes rovníkovou plochu rychlostí asi 400 metrů za sekundu, rychlost kulky pušky, jeden po druhém, jako zmrzlé baseballové koule," řekl McKinnon. "Částice by dopadaly jeden po druhém, znovu a znovu na rovníkovou linii." Zpočátku by trosky vytvořily díry, aby vytvořily drážku, která by se nakonec naplnila. “
"Když máte kolem těla trosky, kolizní interakce ukradnou energii z oběžné dráhy," řekl Dombard. "A stav nejnižší energie, ve kterém může být tělo, je přímo nad rotační boulí planetárního těla - rovníku." Proto jsou prsteny Jupitera, Saturn, Uranu a Neptunu nad rovníkem. “
"Máme spoustu podpůrných výpočtů, které ukazují, že se jedná o věrohodný nápad," dodal Dombard, "ale zatím nemáme žádné důsledné simulace, které by tento proces zobrazovaly v akci. Doufejme, že to bude další. “
Jiné nápady na to, jak byl vyvýšeninu, jsou vulkanismus nebo horské síly.
"Někteří lidé navrhli, že hřeben mohl být způsoben řadou sopečných erupcí, nebo možná je to soubor chyb," řekl McKinnon. "Ale sladit to všechno tak dokonale - ve sluneční soustavě neexistuje žádný podobný příklad, který by poukazoval na takovou věc."
Dombard uvedl, že existují tři kritická pozorování, která musí splňovat kterýkoli model tvorby hřebene: Proč je tento znak na rovníku; proč jen na rovníku a proč jen na Iapetu.
Dombard říká, že koule Iapetova kopce - zóna v blízkosti astronomického těla, kde gravitace těla dominuje satelitům - je mnohem větší než u kteréhokoli jiného významného satelitu ve vnější sluneční soustavě, což vysvětluje, proč je Iapetus jediným orgánem, o kterém je známo, že má takovou hřbet.
"Pouze Iapetus mohl mít orbitální prostor pro sub-satelit, aby se pak mohl vyvinout a sestoupit dolů k jeho povrchu a rozbít se a dodat hřeben," říká.
Dombard představí předběžná zjištění 15. prosince 2010 na podzimním zasedání Americké geofyzikální unie v San Franciscu. Tým také zahrnoval Andrew F. Cheng z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory a Jonathan P. Kay, postgraduální student na UIC.
Zdroj: Wash U
