Obrazový kredit: ISECCo
Ray a někteří přátelé postavili Mars Base Zero před několika lety na vypůjčeném pozemku přímo u Fairbanks na Aljašce. Je to docela normálně vypadající skleník dlouhý 11 metrů (36 stop) a široký dvě třetiny. Jedna polovina válcové střechy je z čirého plastu a druhá polovina je dobře izolovaná. K jednomu konci je také připojený malý byt, ve kterém Ray žije, zatímco má sklon k marťanské zahradě.
Uvnitř najdete zdravou úrodu brambor, mrkve, zelí, rajčat a spousty dalších plodin, které vytvoří veganský úsměv - většinou však najdete brambory. Během několika let experimentování se Ray naučil, že jediný člověk potřebuje asi 80 čtverečních metrů (864 čtverečních stop) půdy, aby vyrostl dost jídla, aby přežil.
Za předpokladu, že jste ochotni jíst hodně brambor.
"Zkusili jsme pěstovat pšenici, ale mohli jsme získat několik liber brambor na plochu, která mi dala jen šálek pšenice." Hádám, že 4-5 kuřat bude jíst stejné množství jako já. Mohli bychom však zkusit rybu. “
Collins je jedním z původních spoluzakladatelů společnosti International Space Exploration and Colonization Co. (ISECCo); nezisková organizace doufající, že přispěje znalostmi k průzkumu vesmíru člověkem. Místo budování raket v garážích se tým ISECCo rozhodl udělat něco mnohem nižšího rozpočtu: Uzavřený výzkum systému ekologické podpory života. Něco jako Biosphere II, ale bez všech fantastických ekosystémů ... a drama.
Začali v roce 1988 a postavili řadu experimentů, které vedly k Mars Base Zero - investice ve výši 30 000 $. Udržování experimentu letos stálo jen 900 dolarů, protože v květnu 2004 vysadili plodiny. Podle údajů Raye vložil do různých experimentů od roku 1988 své vlastní peníze 40 000 $.
Jediným účelem aplikace Mars Base Zero je porozumět tomu, kolik místa je potřeba a které plodiny se musí pěstovat, aby se astronaut dobře živil. Pokud to dokážete utěsnit a dopravit na Mars, Ray zjistí, že na Marsu by bylo dost slunečního světla, aby rostliny rostly téměř stejně jako na Aljašce.
Ray zahájil tento experiment 17. září a vede podrobný záznam o jídle, které jedl - bramborách, které jedl - a „mrhání“, které generoval. Dosud neztratil žádnou váhu, ale každý den musí jíst několik kilogramů jídla, aby si udržel. Odborník na výživu by s jeho stravou pravděpodobně nebyl příliš potěšen, ale Ray si je vědom nedostatků a má příště naplánované nové plodiny. Pokud všechno půjde dobře, zůstane v ní alespoň 30 dní, a pokud to brambory vydrží, asi 60 dní. Jeho manželka očekává, že porodí druhé dítě v prosinci, takže Ray má stejně pevný termín.
Za normálních okolností pěstují na jaře a na podzim sklízejí. Ray by se však rád pokusil o výsadbu nepřetržitě a udržoval ji tak dlouho do zimy, jak si může dovolit platit za světla a teplo. Nakonec doufá, že se dostanou do bodu, že je to celoroční operace.
A pak vezmou experiment na další úroveň ... do podzemí.
ISECCo plánuje vybudovat podzemní kopuli zvanou Nauvik (termín Eskimo pro „vyživovací místo“), dvakrát stejnou oblast jako skleník, ale zcela ji utěsní od zemského prostředí. Voda, vzduch a další živiny by byly pečlivě sledovány a rostliny by byly pěstovány výkonnými lampami - samotný účet za elektřinu pravděpodobně poběží asi 5 000 $ měsíčně. Výhodou je, že mohou simulovat lunární nebo marťanské prostředí; dokonce experimentovat s různými tlaky vzduchu a vidět, jak rostliny reagují. S teplem z lamp, Ray očekává, že jednou z nejobtížnějších výzev bude udržet ji v chladu.
Bude to nákladná nabídka. Zejména bez financování ze strany vlády nebo NASA. "Reagovali jsme na žádost o návrh NASA, která hledala jedinečné nápady v podpoře života uzavřeného systému." Ironicky, agentura si stěžovala, že jejich nápad byl “příliš jedinečný”.
Možná astronauti nebyli ochotni jíst tolik brambor.
Napsal Fraser Cain
