Pokud jste byli požádáni, abyste vybrali ideální místo pro nekontrolovatelnou rozpadající se vesmírnou stanici, která by dopadla na zem, můžete moudře navrhnout „nejvzdálenější místo na planetě“.
Tím místem je Point Nemo - také známý jako „Oceanic Pole of Inaccessibility“. Bod Nemo, pojmenovaný pro kapitána hlubokomořského potápění Julesa Verna „Dvacet tisíc liber pod mořem“, je zasazen uprostřed jižního Tichého oceánu, dále od země (a lidstva), než kterýkoli jiný bod na Zemi. Nachází se doslova uprostřed ničeho. Není však prázdný.
Asi 2,5 km (4 km) pod hladinou oceánu, Point Nemo sídlí největší „hřbitov kosmické lodi“ na Zemi, skrývající roztrhané zbytky stovek zaniklých kosmických lodí, které byly vedeny v kontrolovaných opětovných vstupech, které sahají až do sedmdesátých let. Včera v noci (1. dubna) tam čínská vesmírná stanice Tiangong-1, která nebyla pod kontrolou, téměř přistála pouhou kosmickou náhodou.
Proč je Point Nemo tak oblíbeným místem pro opětovný vstup kontrolovaných kosmických lodí? Jednoduše řečeno, je to nejméně pravděpodobné místo na Zemi, aby se člověk dostal do cesty troskami přistávajících při nárazu. Uprostřed jižního Tichého oceánu mezi Austrálií, Jižní Amerikou a Antarktidou je Point Nemo vzdálený více než 1 450 kilometrů (asi 2 700 km) od nejbližší země (Pitcairnské ostrovy na severu, jeden z Velikonočních ostrovů na západ a Antarktidy) Maherův ostrov na jih), podle Národní správy oceánů a atmosféry. Žádná plavidla tam nikdy necestovala; není co vidět.
Tiangong-1 opětovný vstup do zemské atmosféry nebyl kontrolován, ale stovky podobných opětovných vstupů do kosmických lodí byly již kontrolovány. Z těchto kontrolovaných sestupů bylo od roku 1971 úmyslně vedeno do Point Nemo téměř 300 kosmických lodí s nárazovým přistáním. Pohřbený odpad obsahuje vše od palivových nádrží po špionážní satelity až po celé zaniklé vesmírné stanice. Téměř 200 obyvatel hřbitova je ruského původu, včetně největší celebrity oblasti: 140 tun (127 metrických tun) vesmírné stanice MIR, která byla v roce 2001 vedena k bodu Nemo v kontrolovaném atmosférickém návratu. Mezinárodní kosmická stanice (ISS) je také naplánováno k nárazu do Point Nemo, jakmile je jeho mise dokončena, někdy po roce 2024.
Horké zbytky Tiangongu-1 nedopadly přesně na hřbitov kosmické lodi po jejich nekontrolovatelné deorbitě včera v noci, ale přiblížily se čistě náhodou. Vesmírná stanice údajně přistála v jižním Tichém oceánu poblíž americké Samoa, několik tisíc kilometrů severozápadně od Point Nemo.
Opětovný vstup Tiangong-1 byl potvrzen kolem 8:16 hodin. EDT (0016 GMT 2. dubna).
Vědci spekulovali týdny o možném umístění havarovaného přistání vesmírné stanice a poskytli mapu možných míst, která pokryla asi jednu třetinu povrchu světa. Podle Aerospace.com nebylo pochyb o tom, že kosmická stanice přistane v oceánu, který pokrývá většinu světa. Pravděpodobnost, že lidská bytost zasáhne trosky z opětovného vstupu vesmírné stanice, se odhaduje na asi 1 ze 300 bilionů.
