Život Katherine Johnson ukazuje, že „skryté postavy“ jsou důležité pro historii

Matematik NASA Katherine Johnson udělal pro rané vesmírné mise více než jen trajektorie kalkulačky. Její příběh, když to bylo konečně, úplně změnil vnímání lidí o tom, kdo byl - a kdo může - - důležitý v historii.

Margot Lee Shetterly, která psala o Johnsonově životě v knize „Skryté postavy: Americký sen a nevýslovný příběh matematiků černých žen, které pomohly vyhrát vesmírný závod“, ji nazvala „rekuperativní historií“. Spojila kousky života lidí, aby pomohla vyprávět celý příběh historie NASA.

"Ženy v" Skryté postavy "zvyšují všechna naše vnímání toho, co to znamená být černou, být ženou, být vědkyní a být Američanem," řekla Shetterly v projevu na University of Minnesota v roce 2017. Dodala, že potřebujeme stále hledat a vyprávět „tyto příběhy, dokud nebudeme mít teoretické spektrum zkušeností, nejen drobné plátky extrémů dobrých zážitků nebo špatných zkušeností, když se většina života stane uprostřed“.

Johnson zemřel tento týden ve věku 101 let a byl vyhlášen americkým hrdinou.

"Slečna. Johnson pomohl našemu národu rozšířit hranice vesmíru, i když učinila obrovské kroky, které také otevřely dveře ženám a lidem barvy v univerzální lidské snaze prozkoumat vesmír, “uvedl ve svém prohlášení správce NASA Jim Bridenstine. "V NASA nikdy nezapomeneme na její odvahu a vedení a milníky, které jsme nemohli dosáhnout bez ní."

Kniha „Skryté postavy“ a film z roku 2016, který následoval, vypráví příběhy Johnsonů, Dorothy Vaughanové a Mary Jacksonové, Christine Dardenové a dalších v době zákonů Jim Crow, kdy byli černoši zařazeni do postavení občanů druhé třídy a žil za podmínek legální segregace v jižních Spojených státech.

Tyto ženy pracovaly jako matematici ve čtyřicátých, padesátých a šedesátých letech v plně černé sekci West Area Computing v Langley AeronauticalLaboratory ve Virginii, která je součástí zakládající organizace NASA, Národní poradní komise pro letectví (NACA). V té době bylo provádění únavných matematických výpočtů rukou pro letectví a poté počáteční vesmírné mise považováno za „práci žen“, řekl Shetterly.

"Tyto ženy si však stáhly rukávy a byly opravdu kritické k práci, kterou je třeba udělat," řekla. "Sloužili naší zemi a sloužili nejvyšším ideálům naší země."

Několik desítek afrických amerických žen, které byly součástí sekce West Area Computing, bylo kvalifikovaných a vzdělaných - některé měly více vzdělání než jejich bílé protějšky. Ženy byly oddané a jejich vysoce kvalitní práce poháněla první úspěšné mise NASA. Současně se zákony Virginie na segregaci omezily na ženy, kde mohly pracovat a na jakou koupelnu mohly použít.

"Naše kancelář vypočítala všechny trajektorie," řekl Johnson v novinách Virginian-Pilot v roce 2012. "Řekněte mi, kdy a kde chcete, aby to sestoupilo, a já vám řeknu, kde a kdy a jak to spustit."

V roce 1961 Johnson vypočítal analýzu trajektorie pro misi Alan Shepard's Freedom 7, první, která přivedla Američana do vesmíru. Příští rok, jak skvěle vylíčil ve filmu „Skryté postavy“, Johnson ručně ověřil výpočty počítače NASA IBM 7090, který by ovládal trajektorii kapsle v orbitální misi Přátelství 7 Johna Glenna. Jako součást předletového kontrolního seznamu požádala Glenn inženýry, aby „dostali tu dívku“ - Katerine Johnsonovou -, aby provozovala stejná čísla, ale ručně, na svém stolním stroji pro výpočet kalkulace.

"Pokud řekne, že jsou v pořádku," vzpomněl si astronaut Johnson, "pak jsem připraven jít." Glennův let byl úspěšný a znamenal zlom v soutěži mezi Spojenými státy a Sovětským svazem ve vesmíru.

Johnson považovala její práci na misích Apolla na Měsíc za její největší příspěvek k průzkumu vesmíru. Její výpočty pomohly lunárnímu landeru setkat se s oběžným příkazovým a servisním modulem. Před odchodem do důchodu v roce 1986 také pracovala na programu Space Shuttle.

Před „Skrytými postavami“ zůstala klíčová práce Johnsona a jejích spolupracovníků do značné míry nepovšimnuta. Přestože „lidské počítače“ - které se později nazývaly „matematickými pomocníky“ - byly klíčovou součástí všech analýz a plánování misí, byly unheralded, dokonce i v rámci NASA.

Ale poté, co kniha a film přitáhly pozornost těchto matematiků, NASA přejmenovala v únoru 2019 výpočetní zařízení pro Johnsona a ulice před centrálou NASA ve Washingtonu DC byla přejmenována na „Hidden Figures Way“. Johnson obdržel v roce 2015 prezidentskou medaili za svobodu a Christine Darden v roce 2019 obdržel zlatou medaili Kongresu, zatímco Vaughan a Jackson obdrželi své posmrtně.

Shetterly řekl, že to zdůrazňuje sílu vyprávění. "Neuvědomila jsem si, jak moc je to vyprávět příběh," řekla v roce 2017. "Je to magická věc, když dáte všechno dohromady - nejen jako fakta -, ale do příběhu, který čeká na vyprávění."

„Skryté postavy“ byly určitě inspirací, když jsem zkoumal a psal knihu „Osm let na Měsíc“, protože mi ukázal, že každý má příběh a že někdy i nevýslovné příběhy lidí, kteří pracovali v zákulisí, mohou být tak přesvědčivé jako ty v centru pozornosti.

Pokud má vyprávění Johnsonova příběhu trvalý účinek, doufám, že nám to ukáže, jak bychom se měli vždy pokusit použít správnou rovnici, abychom se podívali za naše rozdíly, abychom našli společný vztah mezi námi a také našli hodnotu v životě a příspěvcích každého.

A všichni bychom měli i nadále hledat a ocenit „skryté postavy“ v našich vlastních životech, ti, kteří dělají rozdíly, velké i malé.

Chcete-li se dozvědět více o Katherine Johnson, přečtěte si „Dívka, kterou ráda počítá“, a „Oslava života a kariéry Katherine Johnsonové“.