Obrazový kredit: UA
Lov kosmických hornin na kolizním kurzu se Zemí byl doposud do značné míry omezen na severní polokouli.
Ale minulý týden astronomové provedli hledání asteroidů ohrožujících Zemi na jižní obloze.
Astronomové používající repasovaný dalekohled na hvězdné observatoři australské národní univerzity objevili své první dva asteroidy blízké Země (NEA) 29. března. NEA jsou asteroidy, které procházejí poblíž Země a mohou představovat hrozbu kolize.
Siding Spring Survey (SSS) astronom Gordon Garradd detekoval zhruba 100 metrů (asi 300 stop) průměr asteroidu a 300 metrů (asi 1 000 stop) průměr asteroidu v obrazech, které získal pomocí 0,5 metru (20 palců) Uppsala Schmidtův dalekohled.
Partner SSS Robert H. McNaught potvrdil oba objevy na obrázcích, které pořídil ve stejné noci na Siding Spring 1 metr (40 palců).
Asteroid o délce 100 metrů, označený jako 2004 FH29, dělá každých 2,13 let kompletní oběžnou dráhu kolem Slunce. Zmeškal Zemi o 3 miliony kilometrů (1,9 milionu mil), nebo o 8násobek vzdálenosti Země-Měsíc, včera, cestující rychlostí 10 km / s (22 000 mph) vůči Zemi.
300 metrů asteroid, označený jako 2004 FJ29, obíhá kolem Slunce každých 46 týdnů. Minulé úterý 30. března to přišlo do 20 milionů kilometrů (12 milionů mil), nebo do 52 lunárních vzdáleností od Země, cestování rychlostí 18 km / s (40 000 mph) vzhledem k Zemi.
Žádný objekt nepředstavuje přímé nebezpečí kolize se Zemí.
Kdyby asteroidy nevynechaly, poškození z jejich dopadů by záleželo na tom, z jaké skály jsou vyrobeny. Objekt 100 metrů pravděpodobně vypálí v zemské atmosféře ve vzduchu, který odpovídá 10 megatonům TNT, srovnatelný s výbuchem z roku 1908 nad údolím řeky Tunguska na Sibiři, řekl McNaught. Skalní asteroid o délce 300 metrů by pravděpodobně dosáhl zemského povrchu a vypustil ekvivalent 1400 megatonů energie TNT do zemské atmosféry, dodal. To je srovnatelné s 200 Tunguskas, neboli 24krát největší explozí termonukleární bomby, v roce 1961 explodovala sovětská bomba s 58 megatony.
Nový průzkum je společnou spoluprací mezi University of Arizona Lunar a Planetetary Laboratory a ANU's Research School of Astronomy and Astrophysics. Je financován programem NASA pro pozorování objektů na blízké Zemi, což je desetiletá snaha objevit a sledovat nejméně 90 procent z jednoho kilometru (šest desetin míle) nebo větších NEO s možným rizikem dopadu.
Když astronomové zjistí, co považují za NEA, musí okamžitě pořídit další snímky, aby potvrdili svůj objev, řekl McNaught. Průzkumy často musí pozastavit vyhledávání NEA a strávit pozorováním času potvrzením NEA nebo riskují, že je ztratí úplně, protože následná pozorování byla provedena příliš pozdě, dodal.
Plán SSS má po část měsíce používat dalekohled o délce 1 metru (40 palců) k rychlému potvrzení podezřelých asteroidů detekovaných pomocí Uppsaly a uvolněním menšího dalekohledu pokračovat ve vyhledávání.
"Naše potvrzovací strategie skvěle fungovala při našem prvním pokusu," řekl McNaught.
Dalekohled Uppsala Schmidt byl postaven v 50. letech 20. století pro observatoř Uppsala ve Švédsku. To bylo umístěné u Stromlo jako Uppsala jižní stanice dělat širokoúhlé fotografie jižní oblohy. Zvyšující se světelné znečištění způsobené Canberrou vedlo v roce 1982 k jeho přemístění na Siding Spring, poblíž Coonabarabran v Novém Jižním Walesu. Navzdory své vysoké kvalitě optiky se dalekohled přestal používat, protože používal spíše fotografický film než moderní elektronické detektory a musel být provozován ručně. .
V roce 1999 se McNaught a Stephen M. Larson z Lunární a planetární laboratoře UA spojili ve snaze rekonstruovat a vylepšit dalekohled Uppsala. Larson podobně právě opravil ručně ovládaný fotografický širokoúhlý dalekohled Schmidt v pohoří Santa Catalina severně od Tucsonu pro svůj průzkum Catalina Sky Survey (CSS), část programu financovaného NASA, který zaměřuje a sleduje asteroidy směřující k Zemi.
SSS staví na ovládání dalekohledem, detekční technologii a softwaru vyvinutém pro CSS v Tucsonu. Během aktualizace byl Uppsala kompletně zrekonstruován a vybaven počítačovým ovládáním, velkoformátovým (16 megapixelovým) detektorem v pevné fázi a rozsáhlou podporou počítačů a softwaru, který detekuje objekty pohybující se proti hvězdám na pozadí.
Larson řekl, že jeho reakce na milník SSS je „úlevou, protože provedení úprav dalekohledu a zařízení trvalo několik let. Nyní začíná skutečná práce. “
Člen týmu Larson a Catalina Sky Survey Ed Beshore během posledních několika měsíců pracoval na uvedení dalekohledu Uppsala do provozu. Uvedení dalekohledu do provozu je jako uvedení lodi do provozu: Musíte všechny části spolupracovat a spolupracovat a upravovat věci tak, aby fungovaly podle očekávání.
"Vlastně jsme dosáhli" prvního světla "minulé léto, s dobrými obrázky od začátku," řekl Larson.
McNaught a Garradd budou každý měsíc provozovat SSS asi 20 nocí. Pozastavují operace, když týden kolem úplňku rozjasní oblohu, což ztěžuje detekci slabých objektů.
Dalekohled Catalina, který Larson a jeho tým znovu vylepšili v květnu 2000, je vybaven novou optikou, která mu poskytuje clonu 69 centimetrů (27 palců) a novou citlivější kameru. Kromě Larsona a Beshora provozují CSS také Eric Christensen, Rik Hill, David McLean a Serena Howard.
Oba dalekohledy CSS a SSS mohou detekovat objekty slabé jako 20. velikost, blízké úrovni pozadí oblohy generované rozptýleným městským světlem a polární záře, která rozjasňuje horní atmosféru Země.
Původní zdroj: UA News Release
