Od roku Cassini Mise dorazila do systému Saturn v roce 2004, poskytla několik úžasných snímků plynového obra a jeho mnoha měsíců. A v průběhu zachycování nových pohledů na hustou atmosféru Titanu, Iapetusovy zvědavé „jin-jangové“ zbarvení a vodní oblaky a „tygří pruhy“ Encelada, vyštěkaly ty nejbohatší detaily Mimasů, jaké kdy byly vidět.
Ale stejně jako všechny dobré věci, Cassiniho dny zachycení detailů Mimas se blíží ke konci. K 30. lednu 2017 provedla sonda konečný blízký přístup k Měsíci a v tomto procesu pořídila poslední detailní snímky. V budoucnu se všechna pozorování (a obrázky) Mimasu budou konat zhruba ve dvojnásobku této vzdálenosti - a proto budou méně podrobné.
Abychom byli spravedliví, byly tyto blízké přístupy v průběhu EU velmi vzácnou událostí Cassini mise. Během třinácti let, kdy byla sonda v systému Saturn, proběhlo pouze sedm letů, ke kterým došlo na vzdálenost menší než 50 000 km (31 000 mil). Při svém nejbližším přístupu Cassini uběhl do 41 230 km (25 620 mil) od Mimasu.
Během této doby se sondě podařilo pořídit sérii snímků, které umožnily vytvoření krásné mozaiky. Tato mozaika byla vytvořena z deseti kombinovaných snímků z úzkých úhlů a je jedním z pohledů s nejvyšším rozlišením, jaké kdy bylo možné zachytit ledový měsíc. Dodává se také ve dvou verzích. V jedné je levá strana Mimasu osvětlena Sluncem a obraz je vylepšen tak, aby ukazoval úplněk (vidět nahoře).
Ve druhé verzi (viz výše) ukazuje přirozené osvětlení pouze stranu Měsíce směřující ke Slunci. Vytvořili také animaci, která umožňuje divákům přepínat mezi mozaikami a ukazuje kontrast. A jak vidíte, tyto mozaiky poskytují velmi podrobný pohled na silně kráterový povrch Mimas a velké lomové plochy povrchu, o nichž se předpokládá, že byly způsobeny stejným dopadem, jaký vytvořil Herschelův kráter.
Tento slavný kráter, ze kterého Mimas získává vzhled „Hvězdné hvězdy“, byl vyfotografován během prvního Cassiniho letu, který se uskutečnil 13. února 2010. Pojmenován na počest Williama Herschela (objevitele Uranu, jeho měsíců Oberon a Titania a Saturnovy měsíce Enceladus a Mimas), tento kráter měří 130 km (81 mi) napříč, téměř třetina průměru Mimasu.
Je to také docela hluboké, jak krátery jdou, se zdmi, které jsou vysoké přibližně 5 km (3,1 mi). Části jeho podlahy sahají až do hloubky 10 km (6,2 mil) a její centrální vrchol stoupá 6 km (3,7 mil) nad podlahou kráteru. O dopadu, který vytvořil tento kráter, se předpokládá, že téměř rozbil Mimas a také způsobil zlomeniny viditelné na opačné straně měsíce.
Je škoda, že už nebudeme mít bližší informace o mnoha zajímavých funkcích měsíce. Můžeme však očekávat řadu zajímavých obrazů Saturnových prstenů, které prozkoumá do hloubky v rámci závěrečné fáze své mise. Mise je naplánována na konec 15. září 2017, která vyvrcholí pádem sondy v saturnské atmosféře.
