Mise začala 13. srpna 2009 s cílem zobrazit ozvěny zrození vesmíru, kosmického záření pozadí. Studiem světla z dalekého dosahu vesmíru se Planck musí nejprve podívat do zbytku vesmíru a během toho došlo k neuvěřitelným objevům.
Šílená věc při pohledu na daleký dosah vesmíru je, že se vlastně ohlédneme zpět v čase, protože to trvá miliardy let, než nás světlo dorazí sem na Zemi. To umožňuje astronomům podívat se zpět v čase a studovat vývoj vesmíru téměř zpět k samotnému Velkému třesku. Mezi objevy byl důkaz jinak neviditelné populace galaxií, které se zdají být zahaleny prachovými miliardami let v minulosti. Zdá se, že tempo formování hvězd v těchto galaxiích se děje neuvěřitelným tempem, které je asi 10 až 1000krát vyšší, než vidíme dnes v naší vlastní galaxii Mléčná dráha. Joanna Dunkley z Oxfordské univerzity uvedla: „Planckova měření těchto vzdálených galaxií vrhá nové světlo na to, kdy a kde se staré hvězdy formovaly v raném vesmíru“.
Jednou z výzev, jak získat jasný pohled na tyto galaxie, bylo odstranění tzv. „Anomální mikrovlnné emise“ (AME) v popředí. Tento nepříjemný a špatně chápaný zásah, o kterém se předpokládá, že pochází z naší vlastní Galaxie, byl právě proniknut pouze pomocí Planckových nástrojů. Přitom však byly odhaleny stopy k jeho povaze. Zdá se, že AME pochází z prachových zrn v naší Galaxii, která se točí několik desítek miliardkrát za sekundu, možná z kolizí s přicházejícími rychlejšími atomy nebo ultrafialovým zářením. Planck byl schopen „odstranit“ mlhovinu v popředí a ponechat vzdálené galaxie v dokonalém výhledu a kosmické záření pozadí zůstalo nedotčeno.
Je to také ideální nástroj k detekci velmi studené hmoty ve formě prachu v naší Galaxii i mimo ni, díky širokému pokrytí vlnovou délkou. Během studie zjistil přes 900 shluků chladných mraků temného prachu, o nichž se předpokládá, že představují první stádia zrození hvězdy. Studiem několika blízkých galaxií během několika miliard světelných let studie ukazuje, že některé z nich obsahují mnohem více chladného prachu, než se původně myslelo. Dr. David Clements z Imperial College London říká: „Planck nám pomůže vybudovat žebřík propojující naši Mléčnou cestu se slabými, vzdálenými galaxiemi a odhalující vývoj zaprášených hvězdných galaxií v celé vesmírné historii.“
Díky těmto výsledkům je Planck burčivý úspěch, ale nezastaví se tam. Mezi další zveřejněné výsledky patří údaje o klastrech galaxií, které odhalují siluetu na pozadí kosmického mikrovlnného záření. Tyto shluky obsahují tisíce jednotlivých gravitačních galaxií spojených do gigantických řetězců a smyček.
Mise Planck, která byla ve vývoji 15 let, již poskytuje první průlomovou vědu v prvních několika letech své činnosti a je vzrušující přemýšlet, co z ní uvidíme v následujících letech.
Mark Thompson je spisovatel a astronomický moderátor na BBC One Show. Podívejte se na jeho web The People's Astronomer a můžete ho sledovat na Twitteru, @PeoplesAstro
