Až příště uslyšíte někoho, kdo si stěžuje, že venku je příliš horko, můžete je zlepšit tím, že zdůrazní, že alespoň jejich planeta není tak horká, že se odpařuje do vesmíru. Pokud ovšem samozřejmě nemluvíte s někým z plynné extrasolární planety HD 209458b.
Nová pozorování z Hubble Cosmic Origins Spectrograph (COS) potvrzují podezření z roku 2003, že se planeta HD 209458b chová jako kometa velikosti Jupiter a ztrácí svou atmosféru v obrovském oblaku kvůli silnému slunečnímu větru své příliš blízké hvězdy.
HD 209458b je „horký Jupiter“: plynový gigant, který obíhá velmi blízko své hvězdy. Za 3,5 dne bičuje kolem své hvězdy a díky 88denní oběžné dráze kolem Slunce vypadá dokonce velmi malá malá Merkur s 88denní orbitou jako lenoch.
Astronomové se dokázali o HD 209458b hodně dozvědět, protože se jedná o tranzitující planetu. To znamená, že jeho orbita je zarovnána správně, takže z našeho pohledu blokuje část světla z její hvězdy. Když se to stane, dává náznak velikosti planety a dává mnohem lepší omezení hmotnosti. HD 209458b je o něco více než dvě třetiny hmotnosti Jupiteru, ale teplo z její hvězdy ji nafouklo až na dva a půlnásobek průměru Jupiteru.
V případě HD 209458b během průchodu částice hvězdného světla prochází unikající atmosférou 2 000 stupňů Fahrenheita na planetě, což vědcům umožňuje říci, z čeho je vyrobena a jak rychle se ztrácí do vesmíru.
"Zjistili jsme, že plyn uniká při vysokých rychlostech, s velkým množstvím tohoto plynu, který k nám proudí rychlostí 22 000 mil za hodinu," řekl astronom Jeffrey Linsky z University of Colorado v Boulderu, vedoucí studie COS. "Tento velký tok plynu je pravděpodobně plynem, který se přehnal hvězdným větrem a vytvořil kometovitý ocas, který táhl planetu."
Unikající planetové plyny absorbovaly hvězdné světlo na vlnových délkách charakteristických pro těžší prvky, jako je uhlík a křemík, což naznačuje, že intenzivní teplo hvězdy řídí cirkulaci hluboko v atmosféře HD 209458b, bagruje materiál, který by jinak zůstal daleko pod lehčími prvky, jako je vodík.
Přestože jeho atmosféra neustále proudí do vesmíru, HD 209458b nezanikne brzy. Při měřené ztrátě by planeta trvala asi bilion let, mnohem déle, než je život její hostitelské hvězdy.
Buďte tedy vděční, že ani v horkých letních dnech nehrozí vaší planetě odpařování její hvězdou. A pokud náhodou mluvíte s někým z HD 209458b, můžete je ujistit, že jejich planeta tam bude i po návratu domů. No, většina z toho stejně.
Jo, a připomenout jim, aby se zásobili na opalovací krém.
