Když se galaxie spojují prostřednictvím následných fúzí, získávají nádherný spirálový tvar jako naše vlastní Mléčná dráha. Pokračujte ve sloučení těchto větších galaxií a nakonec získáte eliptickou galaxii - obrovský rozptýlený oblak starověkých hvězd s malou strukturou. Taková galaxie, NGC 1132, byla nedávno vyfotografována Hubbleovým vesmírným dalekohledem.
Eliptická galaxie NGC 1132 patří do této třídy galaxií zvaných „obří elipsy“. A galaxie se svou konstelací trpaslicových galaxií je známa jako „fosilní skupina“. Jsou to zbytky a trosky z minulých srážek mezi velkými galaxiemi.
Ve viditelném světle vypadá NGC 1132 jako jediná izolovaná galaxie. Ale pomocí techniky zvané gravitační čočky k mapování okolní temné hmoty astronomové zjistili, že sídlí v obrovském oblaku věcí. Ve skutečnosti má NGC 1132 tolik temné hmoty, kolik byste našli ve skupině desítek nebo dokonce stovek galaxií.
A znovu, ve viditelném světle, jeho hvězdy sahají 120 000 světelných let od jejího středu. Ale v rentgenovém spektru se záře rozšiřuje až 10krát - opět, podobně jako skupina galaxií.
Odkud pocházejí fosilní skupiny, jako je tato? Astronomové si myslí, že jsou konečným produktem kosmických srážek, kdy jedna velká galaxie spotřebovává všechny své sousedy. Je také možné, že jsou výsledkem podivného procesu, kdy něco zastavilo umírněné galaxie a v této oblasti vesmíru se shromáždila pouze jedna velká galaxie.
Analýzou podobných galaxií získají astronomové lepší smysl pro vývoj galaxií. Pomůže to předpovídat, co se stane, když se Mléčná dráha a Andromeda v budoucnu srazí miliardy let.
Původní zdroj: ESA / Hubble News Release
