Od přelomu století Čína tvrdě pracovala, aby se stala jednou z nejrychleji rostoucích mocností ve vesmíru. V roce 2003 začala čínská národní kosmická správa (CNSA) vysílat své první taikonauty do vesmíru pomocí programu Shenzou. Následovalo rozmístění Tiangong-1 kosmická stanice v roce 2011 a zahájení provozu Tiangong-2 v roce 2016. A v příštích letech má Čína také na Měsíc pozornosti.
Než však Čína bude moci provádět lunární mise s posádkou, musí nejprve prozkoumat povrch, aby našla bezpečná místa a zdroje přistání. Toto je účel za čínským lunárním průzkumným programem Změna program). Tento program, pojmenovaný po čínské bohyni měsíce, vytvořil historii včera (čtvrtek 3. ledna), kdy čtvrté vozidlo nese jméno (Chang'e-4) přistál na druhé straně Měsíce.
Chang'e-4 mise, která byla poprvé ohlášena v roce 2015, sestává z lunárního přistávacího modulu a roveru (Yutu-2nebo „Jade Rabbit“), podobně jako Chang'e-3 mise. 20. května 2018 - krátce před zahájením mise - Čína vyslala satelit (Queqiao) k Lagrangeovmu bodu Země-Měsíc L2 k přenosu komunikace mezi landerem a roverem (protože přímá komunikace s vzdálenou stranou Měsíce je nemožná).
Podle státních čínských médií se kombinace lander-rover dotkla na lunárním povrchu 3. ledna 2019 v 10:26 dopoledne v Pekingu (22:26 EDT; 19:26 PST 2. ledna). To byl historický úspěch, protože žádné vesmírné agentuře v historii kosmického letu se nepodařilo přistát misi na „temné straně“ Měsíce.
Chang'e-4 mise pak zahájila 8. prosince 2018 a vstoupila na měsíční orbitu o čtyři dny později. Tam zůstalo 22 dní, když kontrolátoři mise testovali své systémy a čekali, až Slunce vystoupí nad předem vybrané místo přistání - kráter Von Karman v povodí jižního pólu Aitken. V pondělí 31. prosince v 10:26 Pekingského času (21:26 EDT; 18:26 PST 1. ledna) začala kombinace lander-sonda pomalu klesat.
Během sestupu přistál lander fotografoval terén (zobrazený nahoře a nahoře) a zároveň se vznášel, aby se ujistil, že v přistávací ploše nebyly žádné překážky. Jakmile řídící mise zjistili, že to bylo jasné, přistál lander-rover. Jedním z prvních úkolů mise bude nasazení Yutu-2 rover, který je podobný roveru, který byl součástí Chang'e-3 mise v roce 2013.
V čem bude další první vesmírný průzkum, Chang'e-4 rover prozkoumá jižní pól-Aitken Basin, rozsáhlou oblast dopadu na jižní polokouli Měsíce, o které se věří, že se vytvořila zhruba 4 miliardy let (v důsledku masivního dopadu). Měří zhruba 2 500 km (1600 mi) v průměru a 13 kilometrů (8,1 mi)), je to největší povodí dopadu na Měsíci a jedno z největších v Sluneční soustavě.
Tato stránka byla vybrána z důvodu obrovského množství ledu z vody objeveného tam v posledních letech. To je široce věřil, že tento led byl uložen meteory a asteroidy, a zůstal tam kvůli tomu, jak je oblast trvale zastíněna. Zatímco povodí bylo studováno na oběžné dráze při více příležitostech, Yulu-2 bude první misí, která si ji přímo prostuduje.
Studiem této prastaré pánve, Chang'e-4 Očekává se, že mise poskytne informace o rané historii Sluneční soustavy. Přítomnost vodního ledu je také důvodem, proč bylo toto místo navrženo jako možné umístění stálé lunární základny. Evropská kosmická agentura dokonce navrhla vybudovat v této oblasti do 30. let 20. století mezinárodní lunární vesnici.
Skutečnost, že se tato mise odehrává na druhé straně Měsíce, navíc přináší některé jedinečné příležitosti pro experimenty v radioastronomii. Z tohoto důvodu, Queqiao satelit byl vybaven rádiovou anténou - nizozemsko-čínským nízkofrekvenčním průzkumníkem (NCLE) - a bude provádět astrofyzikální studie s využitím neprobádaných rádiových vlnových délek.
V neposlední řadě bude lander zkoušet účinky měsíční gravitace na živé tvory. To se provede pomocí Lunar Micro Ecosystem, kontejneru z nerezové oceli o délce 18 cm (v) a průměru 16 cm (v). Tento válec obsahuje semena a hmyzí vejce, jakož i veškerý vzduch a teplo, které budou potřebovat k přežití, a otestuje, zda se rostliny a hmyz mohou líhnout a růst v měsíční gravitaci.
Úspěšné přistání Chang'e-4 mise nebyla jen historickým úspěchem. Vzhledem k cílům mise to také signalizovalo začátek nové éry lunárního průzkumu. V následujících letech informace, které tato a další mise poskytnou, pomohou připravit půdu pro mise s posádkou zpět na Měsíc. Pomohou také s dlouhodobým cílem vybudovat v něm stálou lidskou přítomnost.
Jak již bylo mnohokrát řečeno, vracíme se na Měsíc a plánujeme tam zůstat! Nejlepší ze všeho je, že se k tomuto cíli přibližujeme. A zatímco čekáme, nezapomeňte si prohlédnout toto video o úspěšném přistání, jak bylo svědkem personálu mise v Pekingském leteckém kontrolním centru, se svolením společnosti New China TV:
