Před více než 1700 lety transformovali starověcí zemědělci v Číně jednu z nejsušších pouští Země na zemědělskou půdu, možná za použití starodávných znalostí o zavlažování, které procházejí cestovatelé Silk Road, objevuje nová studie.
Archeologové provedli tento nález pomocí satelitních snímků k analýze neúrodných úpatí pohoří Tian Shan v severozápadní Číně. Tyto vrcholy tvoří severní hranici rozsáhlé čínské pouště Taklamakan a jsou součástí řetězu horských pásem, které již dlouho hostovaly prehistorické Silk Road Road spojující Čínu se zeměmi na její západ.
Výzkumníci upoutali satelitní snímky jedné zvláště suché oblasti: oblast zvaná Mohuchahangoukou neboli MGK, která z řeky Mohuchahan dostává sezónní pramínek sněhové tání a srážek. Z terénu vypadá tato oblast trochu víc než jen rozptyl balvanů a vyjetých kolejí, ale když vědci letěli komerčním čtyřv rotorovým "kvadrokoptérou" dronem asi 100 stop (30 metrů) nad MGK, aby zachytili obrázky, mohli vidět obrysy přehrady, cisterny a zavlažovací kanály napájející mozaiku malých zemědělských polí, uvedli vědci.
Počáteční vykopávky na místě potvrdily přítomnost zemědělských usedlostí a hrobů, které radioaktivní uhlík datování a další metody naznačují pravděpodobné, že se datují do třetího nebo čtvrtého století A.D., vědci poznamenali. Tato prastará zemědělská komunita byla pravděpodobně vybudována místními pasteveckými skupinami, které se snažily přidat do své stravy plodiny, jako je proso, ječmen, pšenice a možná hrozny, dodali vědci.
„Bylo pro mě velmi překvapivé, že vědci, kteří tuto oblast studovali již 100 let, neobjevili místo takové velikosti dříve,“ řekl Live Science autor studie Yuqi Li, archeolog na Washingtonské univerzitě v St. Louis.
Tím, že napájel říční vodu na farmách, tento starověký, dobře zachovaný zavlažovací systém pomáhal lidem pěstovat plodiny v jednom z nejsušších podnebí na světě. Oblast na okraji pouště Taklamakan historicky dostává méně než 3 palce (6,6 centimetrů) srážek ročně, nebo asi jednu pětinu vody, která je obvykle považována za nezbytnou k pěstování i těch nejnáročnějších druhů pšenice a prosa, vědci řekl. Tato oblast je sušší než Kalahari v jižní Africe, poušť Gobi ve střední Asii a americký jihozápad, ale není tak suchá jako poušť Atacama v Chile nebo poušť Sahara v severní Africe, uvedl Li.
Tato nová zjištění by mohla pomoci vyřešit dlouhodobou debatu o tom, jak se zavlažovací techniky poprvé dostaly do tohoto vyprahlého rohu čínské oblasti Sin-ťiang. Zatímco někteří vědci naznačují, že všechny hlavní zavlažovací techniky byly přivezeny do Sin-ťiangu jednotkami čínské dynastie Han, která trvala od asi 206 ° C. k A.D. 220, tato nová zjištění podporují myšlenku, že místní společenství mohla před Hanem praktikovat zavlažovací techniky v suchém klimatu.
"Nejpravděpodobnější scénář je, že tato zavlažovací technologie pochází ze Západu," řekl Li.
Předchozí práce naznačovaly, že takzvaná agropastorální společenství, která praktikovala jak hospodaření, tak pasení po horských pásmech ve staré střední Asii, mohla rozšířit úrodu v celém regionu, který vědci nazývají Vnitřní asijský horský koridor. Tato obří výměnná síť možná překlenula většinu euroasijského kontinentu a spojila prastaré kočovné skupiny, když přesunovaly stáda na sezónní pastviny, a možná také rozšířily zavlažovací techniky.
Vědci poznamenali, že zavlažovací systémy podobné MGK byly také nalezeny v oáze delta řeky Geokysur v jihovýchodní Turkmenistánu, která se datuje asi 3 000 ° C. a dále na západ v osadě Tepe Gaz Tavila v Íránu datující se asi 5000 B.C. Vědci dodali, že zavlažovací systém téměř totožný s MGK je vidět u farmářské komunity Wadi Faynan, která byla založena v pouštním prostředí v jižním Jordánsku během druhé části doby bronzové (2500 př. Nl až 900 př.nl) a zahrnuje balvan kanály, cisterny a hranice pole.
Naproti tomu známé zavlažovací systémy Han-dynastie v Sin-ťiangu jsou větší než systémy, které lze vidět v MGK. Například, zatímco systém MGK zavlažuje asi 500 hektarů na sedmi pozemcích, systémy zavedené dynastií Han v komunitách Xinjiang v Miláně a Loulanu používaly k zavlažování širší, hlubší a přímočaré kanály až asi 5,5 km (8,5 km). mnohem větší oblasti. Jeden zavlažoval více než 12 000 akrů (4 800 hektarů).
"Sofistikovanost systému v MGK mě překvapila," řekl Li. "Dříve jsem si myslel, že tam agropastoralisté náhodně pěstují některé plodiny, které doplňují jejich stravu, ale našli jsme propracovaný systém, který jim pomůže v jejich zemědělství. Je velmi pravděpodobné, že měli velmi udržitelný systém pro rozvoj zemědělství v pouštním prostředí, pravděpodobně udržitelnějším než ty, které postavili vojáci dynastie Han. ““
V vědci v Sin-ťiangu zůstává mnoho vědců, řekl Li. "Robot velmi nákladově efektivní mi umožňuje zkoumat velkou oblast s velmi malými investicemi času a energie," poznamenal.
Li a jeho kolegové podrobně popsali svá zjištění v prosincovém čísle časopisu Archeologický výzkum v Asii.
Původní článek o živé vědě.
