Pilíře stvoření jsou součástí emisní mlhoviny, neboli oblasti H II, M16 (nazývané také mlhovina orel).
Zde zobrazený ikonický obrázek Hubbleovho vesmírného dalekohledu byl pořízen v duben 1995, pomocí kamery WFPC2 (můžete říct, že je to ta kamera ze skusu ve tvaru W, která byla z ní vyňata). Byl pořízen v rámci výzkumného programu Arizonské státní univerzity Jeffem Hesterem a Paulem Scowenem a byl propuštěn pro širokou veřejnost dne 2. listopadu (tj. Po uplynutí šestiměsíčního období proprietárního). Embryonální hvězdy vznikají z mezihvězdných vajec - to je název tiskové zprávy HubbleSite; „Vejce“ je hra na EGG, odpařovací plynové kuličky, “husté, kompaktní kapsy mezihvězdného plynu“. Je zajímavé, že název „sloupy stvoření“ se nachází pouze v názvu obrázku a nikde v textu tiskové zprávy!
Pilíře stvoření - a M16 - jsou vzdálené asi 7 000 světelných let a každý je několik světelných let dlouhý (samozřejmě, v prostoru není „vzhůru“, takže pokud otočíte obraz vzhůru nohama, uvidíte lineárně visící dolů) rysy… ale „krápníky stvoření“ nejsou vůbec chytlavé).
Tato oblast M16 byla vyobrazena v rentgenové oblasti elektromagnetického spektra, Chandra, v infračerveném spektru Spitzer a v infračerveném vysokém rozlišení ze země pomocí dalekohledu ESLT VLT ANTU.
HST zobrazil mnoho podobných hvězdotvorných oblastí, doplněných vlastními sloupy; například NGC 602 (v Malém Magellanově mračnu; přiblížení tohoto obrázku je zábavné - můžete spatřit některé „stalaktity stvoření“?), NGC 6357 (v naší vlastní Mléčné dráze, jen o kousek dál než M16) a jiný sloup („hvězdná věž“) v mlhovině Orel. Kdo ví? Možná se jednoho dne může mlhovina Horsehead stát také sloupem stvoření!
Space Magazine obsahuje mnoho článků o těchto pilířích, Stíny pomáhaly tvořit „Pilíře stvoření“, Orel… dorazil, Chandra dává další pohled na Pilíře stvoření, Spitzerovu verzi Pilířů stvoření a Pilíře orla mlhoviny byly vymazány Tisíce let Ago.
Pilíře stvoření také vystupují v epizodách Hvězdné mlhoviny, Hvězdné populace a Hvězdné jeskyně.
