Dnes na 13. Cambridge Workshopu „Cool Stars, Stellar Systems and the Sun“, Dr. Kevin L. Luhman (Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku) oznámilo objev unikátní dvojice novorozených hnědých trpaslíků na oběžné dráze kolem sebe. Hnědí trpaslíci jsou relativně novou třídou předmětů objevených v polovině 90. let, které jsou příliš malé na to, aby vznítily vodíkovou fúzi a zářily jako hvězdy, ale příliš velké na to, aby byly považovány za planety. "Jsou hnědé trpaslíci miniaturní selhávající hvězdy nebo super velké planety, nebo se úplně liší od hvězd nebo planet?" zeptá se Luhman. Unikátní povaha této nové dvojice hnědých trpaslíků přinesla astronomům krok blíže k odpovědi.
Jedním z možných vysvětlení původu hnědých trpaslíků je to, že se rodí stejným způsobem jako hvězdy. Hvězdy se tvoří v obrovských mezihvězdných mracích, ve kterých gravitace způsobuje zhluky plynu a prachu, které se zhroutí do „semen“, která pak stále více přitahují více a více materiálu, dokud se nestanou hvězdami. Když je však tento proces podrobně studován pomocí počítače, mnoho simulací neprodukuje hnědé trpaslíky. Místo toho všechna semena rostou v plnohodnotné hvězdy. Tento výsledek vedl některé astronomy k tomu, aby přemýšleli, zda jsou hnědí trpaslíci a hvězdy vytvořeni různými způsoby.
„V jedné alternativě, která byla nedávno navržena,“ vysvětluje Luhman, „semena v mezihvězdném cloudu se navzájem přitahují svou gravitací, způsobují prakový efekt a vylučují některá semena z cloudu, než budou mít šanci vyrůst hvězdy. Podle této hypotézy považujeme tato malá těla za hnědé trpaslíky. “
Testování těchto myšlenek na narození hnědých trpaslíků brzdí skutečnost, že hnědí trpaslíci jsou na obloze obvykle velmi slabí a těžko detekovatelní. Po většinu svého života nejsou dostatečně horké, aby vznítili vodíkovou fúzi, takže nesvítí jasně jako hvězdy, a místo toho jsou relativně matné jako planety. Na krátkou dobu bezprostředně po svém narození jsou však hnědí trpaslíci relativně jasní kvůli zbytkovému teplu z jejich formování. Výsledkem je, že hnědí trpaslíci je nejjednodušší najít a studovat ve věku kolem 1 milionu let, což je novorozenec ve srovnání s 4,5 miliard let věku našeho Slunce.
Luhman využil této skutečnosti a hledal novorozené hnědé trpaslíky ve shluku mladých hvězd vzdálených 540 světelných let v jižní souhvězdí Chamaeleonu. Luhman provedl průzkum pomocí jednoho ze dvou dalekohledů Magellan o průměru 6,5 metru na observatoři Las Campanas v Chile, které patří mezi největší dalekohledy na světě.
Ze dvou tuctů nových nalezených hnědých trpaslíků byla většina izolovaná a sama se vznášela v prostoru. Luhman však objevil jeden pár hnědých trpaslíků, kteří se obíhali navzájem při pozoruhodně široké separaci. Všechny dříve známé páry hnědých trpaslíků jsou relativně blízko sebe, méně než polovina vzdálenosti Pluta od Slunce. Hnědí trpaslíci v tomto novém páru jsou však daleko od sebe, asi šestkrát větší než je vzdálenost Pluta od Slunce.
Protože tito hnědí trpaslíci jsou tak daleko od sebe, jsou velmi slabě svázáni navzájem gravitací a sebemenší remorkér by je trvale oddělil. Luhman proto dochází k závěru: „Pouhá existence tohoto extrémně křehkého páru naznačuje, že tito hnědí trpaslíci nebyli nikdy vystaveni druhům násilných gravitačních tahů, které by podstoupili, kdyby se vytvořili jako vypuzená semena. Místo toho je pravděpodobné, že se tito hnědí trpaslíci formovali stejným způsobem jako hvězdy, relativně jemným a ničím nerušeným způsobem. ““
Dr. Alan P. Boss (Carnegie Institution) souhlasí a uvádí: „Luhmanův objev posiluje argument, že mechanismus formování hnědých trpaslíků je podobný jako u hvězd, jako je Slunce, a proto jsou hnědí trpaslíci hodni nazývat se hvězdami, "i když mají příliš nízkou hmotnost, aby se mohli podrobit trvalé jaderné fúzi."
Objev tohoto binárního hnědého trpaslíka bude zveřejněn v nadcházejícím vydání časopisu The Astrophysical Journal. Objevovací dokument je v současné době online ve formátu PDF na adrese http://cfa-www.harvard.edu/~kluhman/paper.pdf
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Magellanovy dalekohledy jsou provozovány Carnegie Institution of Washington, University of Arizona, Harvard University, University of Michigan a Massachusetts Institute of Technology.
Las Campanas Observatory provozuje Carnegie Observatories, které založil v roce 1904 George Ellery Hale. Je to jedno ze šesti oddělení soukromé neziskové Carnegie Institution of Washington, průkopnická síla v základním vědeckém výzkumu od roku 1902.
Původní zdroj: Harvard CfA News Release
