Klíště přiléhající k dinosaurskému pírku, uchované uvnitř kusu jantaru, je prvním přímým důkazem toho, že tito krvavci parazitovali dinosaury před 99 miliony let.
Vědci spekulovali, že pernaté dinosaury pravděpodobně hostily parazitární škůdce, jak to dnes činí ptáci. A klíšťata nalezená v jantaru úzce připomínají moderní klíšťata, což naznačuje, že měli podobné parazitické návyky. Nebyly však žádné fosílie, které by přímo spojovaly dinosaury s malými členovci, kteří se na nich mohli živit.
Nyní vědci uvádějí v nové studii důkaz o jednom takovém vztahu - nezralý klíšťat, který rychle drží peří, zamrzlý v čase před miliony let v malém pryskyřičném hrobu. Tento pozoruhodný nález byl popsán společně s dalšími příklady klíšťat v této ztvrdlé stromové šťávě, což poskytlo další důkazy o tom, že se tento hmyz hodil na dinosaury.
Klíšťák poutající peří a jeho kolegové byli objeveni uvnitř čtyř leštěných kusů barmského jantaru, které se nacházejí v jihovýchodní Asii v Myanmaru. Soukromí sběratelé, kteří získali jantar, si všimli kusů obsahujících částice, které by mohly být vědecky zajímavé, a tak je sdíleli s paleontology, spoluautorem studie a paleobiologem Ricardem Pérez-de la Fuente, výzkumným pracovníkem přírodovědného muzea Oxfordské univerzity. v Anglii, řekl Live Science.
Teprve když vědci prozkoumali jantarové kousky podrobněji, zjistili, že „částicí“ v jednom z nich byl juvenilní klíště nebo víla, zamotané dinosaurovým peřím. Takový objev - fyzicky spojující parazita s hostitelem - je ve fosilních záznamech výjimečně vzácný, uvedl Pérez-de la Fuente.
Klíště označené jako Cornupalpatum burmanicum, patří do skupiny dnes známé jako tvrdá klíšťata, která mají na zádech strukturu podobnou štítu, která je chrání před rozdrcením jejich hostiteli. Během nezralé nymfy jsou tyto klíšťata „krvežíznivými podavači krve“, což vědcům naznačovalo, že peří v uchopení klíšťat pocházelo z lístku na jídlo, řekl Pérez-de la Fuente.
A protože jantar se datuje do poloviny křídy, vylučuje to možnost, že by peří patřilo modernímu ptákovi, který se objevil mnohem později ve vývoji dinosaurů terapeutů, dodal.
"Neustále hledáme přímé důkazy, ale to je velmi vzácné. To je důvod, proč je naše zjištění tak důležité - poskytuje to první přímý důkaz, že tikají parazitovaní pernaté dinosaury," řekl.
Fosílie zachované v jantaru si zachovávají svoji 3D podobu a zobrazují pozoruhodné detaily měkkých tkání, které se obvykle ztratí během fosilizace ve skále, což jim propůjčuje „bezkonkurenční kvalitu,“ řekl Pérez-de la Fuente Live Science.
"Můžeme vidět ty nejmenší detaily - chloupky, dokonce i zuby konzervované v náustcích klíště, struktury, které pronikají tkání a umožňují klíště kotvit na kůži hostitele," řekl.
Amber je také jedinečný v zachycování částí životního prostředí ve starém ekosystému, což vědcům umožňuje vidět interakce druhů, jak se objevily v životě. V tomto případě - klíště, které svírá pírko - by se tento záznam bezpochyby ztratil, kdyby bylo peří zachováno jako skalní dojem, uvedl Pérez-de la Fuente.
A protože klíšťata a jiné druhy parazitů tráví většinu svého života jízdou na tělech svých hostitelů, bylo méně pravděpodobné, že by ostatní hmyz, jako jsou mravenci a termiti, byli uvězněni v prastaré pryskyřici a uvězněni v jantaru - což způsobuje, že je to ještě více. mimořádné, řekl Pérez-de la Fuente.
Jiné jantarové kousky popsané ve studii obsahovaly dříve neidentifikované klíšťata, které vědci dabovali Deinocroton draculi - „Draculova strašidelná klíšťata“ - z nichž jedna byla pohlcena krví asi osmkrát oproti normální velikosti. Přestože jsou tyto klíště izolované od svých hostitelů, vědci zjistili drobné chloupky spojené s těly klíšťat patřících k larvám brouků, které se často vyskytují v ptačí hnízdě, kde se živí prolévaným peřím. To naznačuje, že klíšťata žila vedle brouků, snad v dinosaurově hnízdě, a že se pravděpodobně živili také péřovými dinosaury, informovali autoři studie.
Kromě toho tato zjištění naznačují, jak se některé typy přenosných nemocí mohly rozšířit mezi pernatými dinosaury, psali vědci ve studii. Klíšťata jsou dnes běžným vektorem nemocí pro savce, ptáky a plazy a je pravděpodobné, že před miliony let by klíšťata mohla také přenášet bakterie způsobující onemocnění mezi hostiteli, které parazitovali.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (12. prosince) v časopise Nature Communications.
