Nový obrázek z ESA Mars Express Orbiter přesně ukazuje, jak různé regiony na Marsu jsou od sebe navzájem. Od zamračené severní polární oblasti až po Helles Planitia na jihu je Mars hádankou různých typů terénu. V jádru toho všeho je tzv. Marťanská dichotomie.
Oblast severního pólu Marsu je zakryta mraky a úponky sahající na jih do severní polokoule. Mraky blokují polární oblast z pohledu, ale víme, že je vždy pokrytá ledem, silnější v zimě a tenčí v létě. Také víme, že je potopena ve výšce. Severní polokoule je o 2 km nižší než jižní polokoule. V dávné minulosti Marsu mohla být severní polokoule pokryta vodou.
Severní polokouli se vyznačují nízko položenými pláněmi bez mnoha nárazových pánví. To vede vědce k názoru, že je mnohem mladší. Určitě se zdá mladší u jižní polokoule, která je silně označena všemi krátery.
Obyčejná geografie, která dominuje severní polokouli, se nazývá Vastitas Borealis a obtéká se kolem planety. Topografická mapa Marsu ji zaměřuje.
Robustní pás terénu odděluje severní polokouli Marsu od jižní polokoule. Kapela má ploché vrcholky, útesy, zlomeniny, kaňony a údolí. Vědci se domnívají, že mnoho z těchto rysů bylo vyřezáno vodou a ledem, zatímco některé byly pravděpodobně vyřezány lávovými proudy z masivních sopek na Marsu.
Jedna reprezentativní oblast z této skupiny terénu se nazývá Cydonia Mensae, hodně studovaná oblast. Obsahuje neslavný „Face on Mars“, který vypadá zhruba jako lidská tvář.
Severní pláně těsně pod polární čepicí jsou tmavě šedé a zaprášené. Spolu s výrazným srázem vytvářejí tmavý pruh na převážně opáleném povrchu planety. Cestovat na jih, dále přichází rozlehlé oranžové vysočiny, poskládané do všech velikostí kráterů. Vědci si myslí, že jižní vysočiny jsou starověké a že někteří z těchto kráterů pocházejí z velmi rané historie planety.
Součástí jižního vysočiny viditelného na hlavním obrázku jsou Arabia Terra (vlevo nahoře vlevo) a Terra Sabaea (uprostřed a vpravo dole). Dole a téměř mimo dohled je masivní Hellas Planitia, velká planina uvnitř Hellasová nárazová nádrž.
Marťanská dichotomie, rozdělení mezi severním a jižním terénem, je jednou z největších záhad na Marsu. Proč jsou tyto dva regiony tak odlišné? Co způsobilo nesrovnalost?
Mars mohl mít ve své minulosti tektonické desky podobné zemským. Možná jsou zodpovědné některé geologické procesy v plášti planety. Možná to způsobil nějaký nepředstavitelně kolosální dopad v minulosti. Možná kombinace faktorů.
Hypotéza s jedním dopadem získala v posledních letech půdu pod nohama, když se lépe a lépe díváme na Mars. Jedna známka proti tomu je, že nárazem potřebné velikosti by se pokryly velké části Marsu v ejekci. Ale na povrchu nejsou žádné důkazy. Na druhou stranu, pokud by se to stalo už dávno, snad už 4,5 miliardy let, eroze nemohla odstranit důkazy této přikrývky.
Marťanská dichotomie mohla být vytvořena nějakým typem tektonických desek, které pohybovaly obrovským množstvím materiálu kolem planety. Protože naše chápání tohoto procesu na Zemi je stále velmi omezené, je obtížné dohadovat se o stejných procesech na Marsu. Je však možné, že buňky nebo oblaky materiálu z pláště planety se zvedly na povrch v jedné polokouli, zatímco materiál v druhé odezněl. Ale protože na Marsu nejsou pozorovány žádné známky tektonických desek, je to nepravděpodobné.
Dokonce existuje hypotéza, že dichotomie vyvolalo mnoho velkých dopadů. Problémem všech těchto navrhovaných vysvětlení pro dichotomii je však to, že nemáme dostatek důkazů. Nepotvrzovat jeden, ani opravdu vyloučit. Možná InSight Lander NASA trochu vrhne světlo.
V současné době je na Marsu šest orbiterů a na povrchu je rover zvědavosti a přistávací modul InSight. Plánuje se několik dalších misí.
Postupem času se naše vědecké znalosti o Marsu budou dále rozvíjet a nakonec, možná v extrémně vzdálené budoucnosti, vyřešíme marťanskou dichotomii.
Více:
- Tisková zpráva: Z mraků do kráterů
- Tisková zpráva: Překročení hranice z Marsu na nejvyšší
- Wikipedia: Martian Dichotomy
- Vesmírný časopis: Znamení, že po povrchu Marsu tekly starověké řeky, Ago let
