Když amatérský astronom Anthony Wesley z Austrálie viděl na Jupiteru prostřednictvím svého dalekohledu 19. července 2009 na Jupiteru tmavou skvrnu o velikosti Tichého oceánu, zahájilo se to nával astronomické aktivity, přičemž další dalekohledy se rychle otočily, aby se podívaly. Netrvalo dlouho, než ostatní astronomové potvrdili, že Jupitera zasáhl předmět, buď asteroid nebo kometa. Nejslavnější světový dalekohled Hubble samozřejmě pochopil tuto neočekávanou aktivitu na Jupiteru a naštěstí byl dalekohled nedávno aktualizován novým fotoaparátem Wide Field Camera 3 a nově opraveným fotoaparátem Advanced for Surveys. Astronomové nyní vydali sérii obrázků z Hubbla, které mohou poprvé ukázat bezprostřední následky asteroidu, který zasáhne jinou planetu.
Astronomové byli svědky tohoto druhu vesmírné události již dříve, ale z komety. Podobné jizvy zůstaly pozadu během týdne v červenci 1994, kdy se do atmosféry Jupitera vrhlo více než 20 kusů komety P / Shoemaker-Levy 9 (SL9). Dopad roku 2009 nastal ve stejném týdnu, o 15 let později.
Ale při porovnání obrázků HST z obou srážek, astronomové tvrdí, že viník byl pravděpodobně asteroid široký asi 1 600 stop (500 metrů).
Zdroj: Hubblesite.org
"Tato osamělá událost nás překvapila a my můžeme vidět pouze následky dopadu, ale naštěstí máme pozorování Hubbleova měření z roku 1994, která zachytila celou škálu dopadových jevů, včetně povahy předmětů z pozorování před dopadem." říká astronom Heidi Hammel z kosmického vědeckého institutu v Boulderu v Coloradu, vedoucí studie dopadu Jupiteru.
Analýza odhalila klíčové rozdíly mezi těmito dvěma srážkami (v letech 1994 a 2009) a poskytla vodítko k události roku 2009. Astronomové viděli v místech dopadu z roku 1994 na Hubbleových ultrafialových (UV) snímcích zřetelný halo, což je důkaz jemného prachu vznikajícího při úderu komety. UV snímky také prokázaly silný kontrast mezi troskami generovanými nárazem a Jupiterovými mraky.
Hubblové ultrafialové snímky dopadu roku 2009 nevykazovaly žádný halo a také odhalily, že kontrast stránek rychle zmizel. Obě stopy naznačují nedostatek lehkých částic, což poskytuje nepřímý důkaz o dopadu pevného asteroidu spíše než zaprášené komety.
Protáhlý tvar nedávného místa dopadu asteroidů se také liší od stávky v roce 1994, což naznačuje, že objekt z roku 2009 sestoupil z mělčího úhlu než fragmenty SL9. Tělo roku 2009 také přišlo z jiného směru než kusy SL9.
Zdroj: Hubblesite.org
Člen týmu Agustin Sanchez-Lavega z Baskické univerzity v Bilbau ve Španělsku a jeho kolegové provedli analýzu možných oběžných drah, které by orgán, který dopadl v roce 2009, mohl vzít, aby se srazil s Jupiterem. Jejich práce naznačuje, že objekt pravděpodobně pocházel z rodiny těl Hilda, sekundárního pásu asteroidů sestávajícího z více než 1100 asteroidů obíhajících poblíž Jupiteru.
Stávka v roce 2009 se rovnala několika tisícům standardních výbuchů jaderných bomb, srovnatelných s výbuchy středních fragmentů SL9. Největší z těchto fragmentů způsobil výbuchy, které byly mnohokrát silnější než celý světový jaderný arzenál, který vyhodil do vzduchu najednou.
Nedávný dopad zdůrazňuje významnou práci amatérských astronomů. "Tato událost krásně ilustruje, jak mohou amatérští a profesionální astronomové spolupracovat," řekl Hammel.
Jupiterská bombardování odhalují, že sluneční soustava je bouřlivé místo, kde se mohou vyskytovat nepředvídatelné události častěji, než se původně myslelo. Očekávalo se, že k dopadům Jupiteru dojde každých několik stovek až několika tisíc let. Přestože existují průzkumy zaměřené na katalog asteroidů, mnoho malých těl může stále zůstat bez povšimnutí a kdykoli se může ukázat, že způsobí zmatek.
Studie týmu Hammela se objevila v prvním vydání časopisu The Astrophysical Journal Letters z 1. června.
Science Paper: Hammel et al. (Dokument PDF)
Zdroj: HubbleSite
