Raketa Falcon 9 společnosti SpaceX s kosmickou lodí Dragon je umístěna na startovací ploše společnosti v Cape Canaveral na Floridě.
Kredit: SpaceX
Ve vesmíru bude více draků! Další spuštění kosmické lodi SpaceX Dragon na Mezinárodní vesmírnou stanici je naplánováno na neděli 7. října 2012, dnes byly oznámeny NASA a SpaceX. Toto bude první z 12 smluvních letů společnosti SpaceX, které doplní vesmírnou stanici a označí druhou cestu draka na stanici po úspěšné demonstrační misi v květnu.
NASA uvedla, že potvrdila stav a připravenost rakety Falcon 9 a její kosmické lodi Dragon pro misi SpaceX CRS-1 a připravenost vesmírné stanice přijmout draka.
Drak bude naplněn asi 450 kg (1 000 liber) spotřebního materiálu. To zahrnuje materiály na podporu 166 vyšetřování plánovaných pro posádku Expedice 33 stanice, včetně 63 nových vědeckých výzkumů. Drak vrátí asi 330 kg (734 liber) vědeckých materiálů, včetně výsledků z lidského výzkumu, biotechnologií, materiálů a vzdělávacích experimentů, jakož i asi 230 kg (504 liber) hardwaru vesmírné stanice.
Materiály uváděné na Dragon budou podporovat experimenty v biologii rostlinných buněk, biotechnologii člověka a různých demonstracích technologií materiálů. Jeden experiment, nazvaný Micro 6, prozkoumá účinky mikrogravitace na oportunistické kvasinky Candida albicans, které jsou přítomny u všech lidí. Další experiment nazvaný Resist Tubule vyhodnotí, jak mikrogravitace ovlivňuje růst buněčných stěn v rostlině zvané Arabidopsis. Asi 50 procent energie vynaložené pozemskými vázanými rostlinami je věnováno strukturální podpoře k překonání gravitace. Pochopení toho, jak geny, které řídí tento energetický výdaj, fungují v mikrogravitaci, by mohlo mít důsledky pro budoucí geneticky modifikované rostliny a zásobování potravinami. Micro 6 i Resist Tubule se vrátí s Drakem na konci své mise.
Expedice 33 Velitel Sunita Williams z NASA a Aki Hoshide z Japonské agentury pro průzkum vesmíru využijí CanadArm2 k dračímu drakovi po jeho setkání se stanicí ve středu 10. října. Připojí draka k zemskému přístavu modul Harmony stanice na několik týdnů, zatímco členové posádky vykládají vzorky nákladu a načítají experimenty pro návrat na Zemi.
Drak je naplánován k návratu na konci října, a stříkající dolů přes padák v Tichém oceánu u pobřeží jižní Kalifornie.
