Možná bereme svou milovanou galaxii Mléčná dráha za samozřejmost. Pokud jde o lidstvo, bylo to vždy tady. Jak se ale vytvořilo? Jaká je jeho historie?
Naše galaxie Mléčná dráha má tři známé hvězdné komponenty. Jsou to centrální boule, disk a halo. Jak se tyto tři formovaly a jak se vyvinuly, jsou prominentní, základní otázky v astronomii. Tým vědců nyní využil jedinečnou vlastnost určitého typu hvězdy k zodpovězení těchto základních otázek.
Typ dotyčné hvězdy se nazývá modrá horizontální větev (hvězda BHB) a vytváří různé barvy v závislosti na jejím věku. Je to jediný typ hvězdy, která to dělá. Vědci z University of Notre Dame použili tuto vlastnost BHB k vytvoření podrobné chronografické (časové) mapy formace Mléčné dráhy.
Tato mapa potvrdila, jaké teorie a modely již nějakou dobu předpovídaly: galaxie Mléčná dráha se vytvořila sloučením a narůstáním malých halonů plynu a prachu. Navíc jsou ve středu galaxie nejstarší hvězdy v naší galaxii a mladší hvězdy a galaxie se připojily k Mléčné dráze v průběhu miliard let a byly přitahovány rostoucím gravitačním tahem galaxie.
Tým, který tuto studii vytvořil, zahrnuje astrofyziku Danielu Carollo, odbornou asistentku na katedře fyziky na Univerzitě Notre Dame a Timothy Beers, katedru astrofyziky Notre Dame. Tým ukončil výzkumný asistent profesor Vinicius Placco a další kolegové.
"Dříve jsme toho moc nevěděli o věku nejstarší složky Mléčné dráhy, což je systém Halo," řekla Carollo. "Ale teď jsme poprvé přesvědčivě prokázali, že starověké hvězdy jsou ve středu galaxie a mladší hvězdy se nacházejí na větší vzdálenosti." Toto je další informace, kterou můžeme použít k pochopení procesu sestavování galaxie a toho, jak se formovaly galaxie obecně. “
Sloanský digitální průzkum oblohy (SDSS) hrál v těchto zjištěních klíčovou roli. Tým použil data z SDSS k identifikaci více než 130 000 BHB. Protože tyto hvězdy doslova „ukazují svůj věk“, jejich mapování po celé Mléčné dráze vytvořilo chronografickou mapu, která jasně ukazuje nejstarší hvězdy poblíž středu galaxie a nejmladší hvězdy dále.
"Barvy, když jsou hvězdy v této fázi jejich vývoje, přímo souvisejí s množstvím času, kdy byla tato hvězda naživu, takže můžeme odhadnout věk," řekl Beers. "Až budete mít mapu, můžete určit, které hvězdy přišly první a věk těch částí galaxie." Nyní si můžeme skutečně představit, jak byla naše galaxie vybudována, a zkontrolovat trosky hvězd z některých jiných malých galaxií, které byly zničeny jejich interakcí s naší během jejího sestavování. “
Astronomové z různých datově řízených přístupů usoudili, že různé strukturální části galaxie mají různý věk. Přidělili věky různým částem galaxie, například bouli. To dává smysl, protože všechno nemůže být ve stejném věku. Ne v galaxii, která je tak stará. Ale tato mapa je ještě jasnější.
Jak autoři uvádějí ve své práci, „teprve nedávno chyběla schopnost přiřadit věky jednotlivým hvězdným populacím, aby bylo možné posoudit úplnou chemodynamickou historii Mléčné dráhy.“
Tato nová mapa s více než 130 000 hvězdami jako datovými body je velmi důležitým krokem k pochopení vývoje Mléčné dráhy. Trvá to něco, co bylo více založeno na modelech a teorii, ať už byly zdravé, a posiluje to omezenějšími daty.
Aktualizace: Chronografická mapa, stejně jako .gif, si můžete prohlédnout zde.
