Britským astronomům hrozí vážná a nečekaná rána. Spojené království pomohlo postavit dalekohledy o délce 8,1 metru a do výstavby a rozvoje těchto lokalit dodnes od začátku 90. let minulého století orlo 70 milionů liber (140 milionů USD). Ve snaze vložit deficit ve výši 80 milionů liber (160 milionů USD) do financování kosmického výzkumu Rada pro vědu a technologická zařízení (STFC) signalizovala vědcům, že Spojené království bude z projektu vycházet, a astronomové budou rozčarovaní a naštvaní.
Příští měsíc skončí zapojení Velké Británie do nadnárodního projektu Gemini. Po desetiletí výstavby a výzkumu ztratí nejvyspělejší dalekohledy na světě jednoho ze svých nejvlivnějších dárců, protože STFC prohlásil britskou účast na projektu nad rámec vládní vize budoucnosti britské vědy. Toto rozhodnutí ponechá USA, Kanadu, Chile, Austrálii, Brazílii a Argentinu, aby pokračovaly v astronomii bez svého 23,8% akcionáře. Tento krok zmatil astronomy, protože projekt Gemini je považován za jednu z nejúspěšnějších mezinárodních spoluprací v posledních letech, což umožňuje „vědeckému klubu“ sedmi národů pozorovat noční oblohu polokoule s bezkonkurenční jasností.
“Ke stažení z nejmodernějších zařízení Gemini zanechává britská pozemní astronomická strategie v nepořádku - někteří by řekli, že úmyslně sabotovali.”- Profesor Paul Crowther, Sheffieldská univerzita, Velká Británie.
Tento krok STFC zdůrazňuje nedávné turbulence ve financování fyziky. Po sloučení dvou největších výzkumných rad ve Velké Británii, Rady pro výzkum fyziky částic a astronomie (PPARC) a Ústřední laboratoře výzkumných rad (CCLRC), byla zřízena STFC a zdědila nezáviditelný úkol najít peníze pokrytí deficitu financování výzkumu. Nová prestižní zařízení, jako je Diamond Synchrotron v Oxfordshiru, jsou nadměrná a schodek je třeba najít jinde. Vláda Spojeného království byla požádána o další prostředky, ale žádost neslyšela. Mezinárodní výzkum proto utrpěl s větším omezením předpovědi astronomie, fyziky částic a laserové optiky. Pracovní místa budou ztracena a předpokládá se, že ve Spojeném království budou existovat některá z nejpokročilejších středisek fyzického výzkumu, ale bez vědců tento výzkum neprovedou.
Projekt Gemini je jednou z nedávných obětí během těchto nejasných časů pro britskou fyziku. Byla zřízena webová stránka kampaně, která uvádí všechny nedávné škrty způsobené finanční krizí STFC, aby upozornila na problém spirály. Banner zní: „Mezinárodní rok astronomie, 2009 (pokud nejste ze Spojeného království *). The Universe - Yours to Discover. * Vše, co jsme si mohli dovolit, bylo toto logo. “ - Krize financování STFC: Astronomie.
Znepokojující časy pro Spojené království a mezinárodní fyziku jako celek.
Zdroje: BBC web
