Velmi velký dalekohled ESO odhalil zajímavý hvězdný pár: horký bílý trpaslík a hnědý trpaslík obíhající každé dvě hodiny. Tření v pohybu červeného obra způsobilo, že hnědý trpaslík se spirálovitě dostal do své aktuální polohy. Nakonec se hvězda zhroutila na bílého trpaslíka a oba objekty v tomto objetí nechala.
Pomocí velmi velkého dalekohledu ESO objevili astronomové poněkud neobvyklý systém, ve kterém se obě planety obíhají kolem dvou planet hvězd různých barev. Jedním z nich je poměrně horký bílý trpaslík, který váží o něco méně než polovinu, než Slunce. Druhý je mnohem chladnější, 55 hnědých trpaslíků Jupitera.
"Takový systém musel mít velmi znepokojenou historii," řekl Pierre Maxted, hlavní autor článku, který referuje o studii v tomto týdnu vydání časopisu Nature. "Její existence dokazuje, že hnědý trpaslík vyšel téměř nezměněn z epizody, ve které ho spolkl červený gigant."
Oba objekty, oddělené méně než 2/3 poloměru Slunce nebo jen pár tisícin vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem, se otáčejí kolem sebe asi za 2 hodiny. Hnědý trpaslík [1] se pohybuje na své oběžné dráze úžasnou rychlostí 800 000 km / h!
Dvě hvězdy nebyly v jejich minulosti tak blízko. Teprve tehdy, když byla sluneční hvězdou, která se nyní stala bílým trpaslíkem [1], červený obr, došlo k drastickému zmenšení oddělení mezi těmito dvěma objekty. Během této pomíjivé chvíle obří pohltilo svého společníka. Ten, který cítil velký odpor, podobný tomu, jak se pokoušel plavat ve vaně plné oleje, se otočil směrem k jádru obra. Obálka obra byla nakonec vypuzena a zanechala binární systém, ve kterém je společník na blízké oběžné dráze kolem bílého trpaslíka.
"Kdyby společník měl méně než 20 hmotností Jupiteru, během této fáze by se odpařilo," řekl Maxted. "
Hnědý trpaslík by se neměl radovat příliš rychle, aby unikl této záhubě. Einsteinova obecná teorie relativity předpovídá, že separace mezi dvěma hvězdami bude pomalu klesat.
"Za přibližně 1,4 miliardy let se tedy orbitální období sníží na mírně více než jednu hodinu," řekl Ralf Napiwotzki z University of Hertfordshire (UK) a spoluautor studie. "V této fázi budou oba objekty tak blízko, že bílý trpaslík bude fungovat jako obrovský" vysavač "a bude kosmickým kanibalem odtahovat plyn ze svého společníka."
Nízkohmotný společník bílého trpaslíka (jménem WD0137-349) byl nalezen pomocí spektra pořízeného s EMMI na ESO New Technology Telescope v La Silla. Astronomové pak použili UVES spektrograf na velmi velkém dalekohledu ESO k zaznamenání 20 spekter, a tak změřili poměr doby a hmotnosti.
Poznámka
[1]: Hnědí trpaslíci jsou „selhávající hvězdy“, které mají méně než 75 hmotností Jupiteru a nejsou schopny udržet jadernou fúzi ve svém jádru.
[2]: Bílí trpaslíci jsou horké a extrémně husté hvězdy velikosti Země, které představují konečné produkty vývoje hvězd podobných slunečnímu záření. Během většiny svého života takové hvězdy čerpají většinu své energie z přeměny vodíku na helium. Ale v určitém okamžiku dojde vodíkové palivo: tato fáze - stále ještě mnoho miliard let do Slunce - signalizuje začátek hlubokých, stále rychlejších změn hvězdy, které nakonec povedou k její smrti. Hvězda dramaticky roste v poloměru a stává se červeným obrem. Později vytlačí obrovské množství plynu a objeví se jako planetární mlhovina. Poté, co se planetární mlhovina rozptýlila do mezihvězdného prostoru, je hvězdou, která za ní zůstala, bílý trpaslík.
Původní zdroj: ESO News Release
