NASA pečlivě sleduje bakterie obývající Mezinárodní kosmickou stanici pomocí programu s názvem Mikrobiální observatoř (M.O.). ISS je domovem řady mikrobů, z nichž některé představují hrozbu pro zdraví astronautů. Jako součást jejich sledování, M.O. objevil bakterie odolné vůči antibiotikům na toaletním sedadle na ISS.
Vždy existují mikroorganismy, které působí jako kosmická loď na kosmické lodi. Mikrobiální observatoř NASA vrací vzorky těchto cestujících na Zemi, aby je prostudovaly, a to z několika důvodů. Chtějí vědět o rozmanitosti mikrobiální flóry v ISS a chtějí vědět, jak se v průběhu času mění.
Jak se ukázalo, existují určité rozdíly mezi mikroby na Zemi a stejným napětím ve vesmíru. Mikrogravitace na vesmírné stanici může v některých případech zvýšit odolnost mikrobů vůči antibiotikům a učinit je nebezpečnějšími pro člověka.
M.O. nalezli pět kmenů bakterií Enterobacter bugandensis a porovnali je se třemi klinickými kmeny. Analyzovali genetické složení všech těchto kmenů a zjistili, že kmeny ISS obsahovaly geny spojené s rezistencí na antibiotika a toxické sloučeniny, i když nalezené kmeny Enterobacter nejsou pro člověka patogenní. To samo o sobě asi není pozoruhodné, s výjimkou s ohledem na dřívější M.O. studie.
V květnu 2018, NASA je M.O. zjistili, že mikrogravitace učinila bakteriální kmeny odolnějšími vůči antibiotikům. Zachytili 20 kmenů středně nebezpečných bakterií a porovnali je s jejich pozemskými duplikáty, aby zjistili, jaký vliv má mikrogravitace na jejich toxicitu. Zjistili, že kosmické bakterie vykazují zvýšenou odolnost vůči antibiotikům. Jak se délka vesmírných misí prodlužuje a my posíláme astronauty na šestiměsíční mise na Mars, mohlo by to způsobit vážné problémy pro zdraví astronautů.
Mezi nebezpečími pro astronauty mikrobi nedostávají mnoho titulků. Záření a nízká gravitace jsou největší mluvící body. NASA se však stále více zajímá o bakterie, a to jak v samotné ISS, tak i v lidském biomu ve střevech astronautů. M.O. je navržen tak, aby prozkoumal pět různých aspektů bakterií na ISS:
- Riziko infekce a nemoci pro astronauty v uzavřeném prostředí.
- Riziko znečištění vzduchu, tekutin a potravin.
- Podobnosti a rozdíly mezi mikrobiálními komunitami na ISS a na Zemi v nominálních a extrémních prostředích.
- Pochopení, které mikroby vzkvétají v kosmickém letu a mikrogravitaci.
- Pochopení toho, jak se mikroby přizpůsobují mikrogravitaci a kosmickému letu.
Mikrobiální observatoř je teprve na začátku svého mandátu porozumět těmto věcem a nezazvoní žádné poplachové zvonky. Říká se, že je zapotřebí další studie. Ale je snadné vidět potenciální nebezpečí. Všech pět kmenů ISS bylo buď středně rezistentních, nebo plně rezistentních na silná antibiotika, jako je ciprofloxacin. Všichni byli rezistentní na antibiotikum oxacilin, běžně používané k léčbě infekcí Staph. Snad nejvíce alarmujícím zjištěním bylo, že všech pět projevilo rezistenci vůči takzvaným fluorochinolonům, které jsou pravděpodobně nejúčinnější používanými antibiotiky.
Sterilizace kosmické lodi není realistická. Oba náklady dodávané do ISS a přicházející astronauti s sebou přinášejí mikroorganismy. Houby také kolonizují kosmickou loď, včetně ISS, Skylab a Mir. Riziko nelze vyloučit vyloučením přítomnosti mikrobů.
Nejlepší věc, kterou lze udělat, je porozumět riziku a úsilí NASA katalogizovat mikrobiální populaci v kosmické lodi a pochopit, jak se postupem času vyvíjejí v mikrogravitaci, vyplácí dividendy. I když je důvodem k obavám, že mikrogravitace zvyšuje antibakteriální rezistenci u některých mikrobů, dosud nevíme, jaký je celkový obraz. Je možné, že kombinovaný účinek oslabené lidské imunity během dlouhých kosmických letů spolu se zvýšenou antibakteriální rezistencí u některých bakterií vytvoří nebezpečnou situaci pro astronauty na dlouhých kosmických letech. Prozatím NASA říká, že je zapotřebí další studie.
- Studie: Druhy Enterobacter bugandensis odolné vůči více léčivům izolované z Mezinárodní kosmické stanice a srovnávací genomické analýzy s lidskými patogenními kmeny
- Mikrobiální observatoř NASA
