Pokud jste amatérský astronom, který má rád výzvu, NASA má nový projekt a hledá malou pomoc od svých amatérských astronomů. NASA doufá, že amatérští astronomové mohou v misi pomoci tím, že objeví nové asteroidy a studují jejich vlastnosti, aby lépe charakterizovali populaci NEO. NASA tvrdí, že amatérské příspěvky ovlivní současné a budoucí vesmírné mise na asteroidy.
Amatérští astronomové mohou pomoci určit polohu, pohyb, rotaci a změny v intenzitě emitovaných světelných asteroidů. Profesionální astronomové využijí tyto informace k upřesnění teoretických modelů asteroidů, čímž se zlepší jejich pochopení o asteroidech podobných těm, se kterými se OSIRIS-Rex setká.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Resource Security - Regolith Explorer) je naplánováno na spuštění 2016 a bude ukázkovou návratovou misí z asteroidu, 1999 RQ36. Když se v roce 2019 setká s asteroidem, zmapuje globální vlastnosti asteroidu, změří gravitační síly a poskytne pozorování, která lze porovnat s údaji získanými pozorováním dalekohledem ze Země. V roce 2023 se OSIRIS-REx vrátí zpět na Zemi nejméně 2,11 unce (60 gramů) povrchového materiálu z asteroidu.
Cílové asteroidy! data budou užitečná pro srovnání se skutečnými údaji o misi. Projektový tým plánuje v roce 2014 rozšířit účastníky na studenty a učitele.
"Ačkoli jen málo amatérských astronomů má schopnost pozorovat samotný RQ36 v roce 1999, má schopnost pozorovat i jiné cíle," řekl Jason Dworkin, projektový vědec OSIRIS-REx v Goddard Space Flight Center NASA v Greenbeltu, Md.
Předchozí pozorování ukazují, že 1999 RQ36 je vyroben z primitivních materiálů. OSIRIS-REx poskytne spoustu informací o složení a struktuře asteroidů. Data také poskytnou nový pohled na povahu rané sluneční soustavy a její vývoj, oběžné dráhy NEO a jejich dopadová rizika a stavební bloky, které vedly k životu na Zemi.
Amatérští astronomové dlouho poskytovali pozorovací pozorování NEO na podporu programu NEO Observation Program NASA. Lepší porozumění NEO je kriticky důležitým předchůdcem při výběru a cílení budoucích misí asteroidů.
"Již více než 10 let jsou amatéři důležitými přispěvateli při zdokonalování orbit pro nově objevené objekty v blízkosti Země," řekl Edward Beshore, zástupce hlavního vyšetřovatele mise OSIRIS-REx na arizonské univerzitě v Tucsonu.
Navštivte cílové asteroidy! webová stránka.
