Hvězdárna na sledování planet Evropské vesmírné agentury COROT objevila svou první planetu - horkou Jupiter -, která svým manažerům překvapila, jak rychle přinese vědecké výsledky. COROT byl zahájen v prosinci 2006 a vědecké pozorování bylo dosaženo až 60 dní, když našel planetu.
COROT objevuje planety pomocí tranzitní techniky. Velmi opatrně měří celkové světlo vyzařované hvězdou a pozoruje mírný pokles, jak planeta prochází dopředu. Jakmile bylo pozorováno několik těchto poklesů, lze vypočítat velikost planety a orbitální období.
Tato nově objevená planeta, nyní pojmenovaná COROT-Exo-1b, je velmi horký plynový gigant s přibližně 1,78krát větší hmotností Jupiteru. Ale na rozdíl od Jupiteru obíhá svou mateřskou hvězdu každých 1,5 dne. Planeta se nachází asi 1500 světelných let od Země v souhvězdí Monoceros.
Nyní, když je to na oběžné dráze, vědci získávají lepší představu o schopnostech COROT a novinky jsou opravdu dobré. Nedávná pozorování ukazují, že je mnohem citlivější, než očekávali. Planety tak malé, jako je Země, by měly být detekovatelné. A tady je skvělá zpráva, COROT by měl být schopen detekovat chemické složení atmosféry planet. Jinými slovy, COROT bude schopen detekovat přítomnost kyslíku a dalších podpisů pro život na planetách Země obklopujících jiné hvězdy.
Objev života na jiné planetě může být hned za rohem.
Původní zdroj: ESA News Release
