NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Sestavení a testování významně upgradované verze komerčně vyvinuté rakety Antares od Orbital ATK se rozběhlo do vysokého rychlostního stupně a je v cíli pro znovuzrození - protože hodiny se přibližují k jeho „návratu k letu“ přibližně v polovině 2016 z odpalovací plošiny na středoatlantickém regionálním kosmickém přístavu (MARS) ve Virginii řekli vedoucí společnosti společnosti Space Magazine během nedávné návštěvy médií zblízka, aby viděli skutečný letový hardware.
Operace integrace mise jsou právě v plném proudu, protože technici aktivně zpracovávali hardware Antares, aby obnovili spouštění kritických nákladních misí posádkám žijícím na vesmírné stanici, během mé návštěvy horizontálního integračního zařízení (HIF) Orbital ATK v letadle NASA Wallops Flight Facility v polovině prosince.
"Pracujeme na integraci, zpracování a testování raketového hardwaru Antares," řekl Mike Pinkston, viceprezident a generální ředitel programu Orbital ATK v Antares, agentuře Space Magazine v exkluzivních rozhovorech na NASA Wallops a Kennedy Space Center.
"Hardware se začal objevovat na Wallops začátkem června 2015. Od té doby pracujeme na integraci první sady motorů RD-181 od společnosti Energomash do fáze Antares."
Technici současně zpracovávají dvě sady hardwaru Antares určené pro první dvě uvedení na trh, z nichž jedna bude v březnu 2016 použita také k provedení testu kritického požáru motoru.
Útulné zařízení HIF Wallops Island HIF bylo od začátku do konce naplněno dvojicí jader první fáze, nově upgradovanými motory první fáze RD-181, druhou fází, mezistupněmi, kapotážemi užitečného zatížení a dalšími klíčovými komponenty, které mají být spuštěny na prvních dvou Antares mise na konci jara a podzimu 2016.
"Nyní jsme ve finálním procesu integračního procesu," řekl Pinkston časopisu Space Magazine.
"A my jsme zahájili testování." Po zbytek prosince budeme testovat rozhraní k novým motorům. Poté zavřeme zadní konec první etapy a do konce ledna se podíváme na testování integrovaného systému. Poté se dostaneme na TEL [transportér / erektor / launcher] a budeme připraveni zavést [do padu] v časovém rámci února 2016. “
"Jsme na správné cestě a jsme připraveni zahájit Antares na misi OA-5 do konce května nebo začátkem června," potvrdil Pinkston. "Jsme na manifestu ISS."
Aktuálně plánovaný odstřel na jaře 2016 bude první pro soukromou raketu Antares od katastrofického startu 28. října 2014, jen několik sekund po záchvatu z Wallops. Přepravovala nákladní loď Orgnital ATK Cygnus na kritické misi Orb-3 pro zásobování NASA na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).
Neshoda při startu byla stopována k selhání v prvním stupni motorového turbočerpadla AJ26.
Společnost Pinkston zdůrazňuje, že společnost Orbital ATK je plně odhodlána plnit smluvní závazky společnosti NASA a posádky stanic v souvislosti s dodávkami doplňkových služeb v důsledku selhání mise Cygnus Orb-3. Byl jsem očitým svědkem selhání a sledoval, jak se katastrofa odvíjí od tiskového střediska Wallops Island vzdáleného méně než 2 míle daleko.
Společnost Orbital ATK je držitelem smlouvy o komerčním doplňování služeb (CRS) od NASA v hodnotě 1,9 miliard USD, aby dodala 20 000 kilogramů výzkumných experimentů, zajištění posádky, náhradních dílů a hardwaru rozložených do osmi letů dodávek nákladu Cygnus do ISS.
NASA nedávno doplnila původní smlouvu CRS o tři další dodávky dodávek Cygnus v letech 2017 a 2018.
Přepracované startovní vozidlo Antares 230 bylo vylepšeno dvojicí moderních nových motorů první fáze, ruského RD-181 poháněného LOX / petrolejem. Nahrazují renovované 40leté motory AJ26 původně známé jako NK-33, které byly původně vyrobeny během sovětské éry.
"Použití RD-181 bude mít za následek o 25 procent větší užitečné zatížení na oběžné dráze," řekl Pinkston pro časopis Space Magazine.
Ale před jakýmkoli startem musí plně integrovaná Antares první fáze ještě projít plným výkonem horkého požárního testu s novými motory RD-181 na startovací ploše OA na Wallops Islandu. Týmy v současné době provádějí závěrečné testování a certifikaci, aby se připravily na zkoušku horkým ohněm.
"Začátkem března 2016 je náš současný cíl pro zkoušku horkým ohněm," řekl mi Pinkston. "Bude to test trvající 30 sekund při plném tahu." Test využívá jádro plánované na spuštění OA-7 později v roce. “
"Test horkého ohně proběhne všemi operačními body a provede všechny sekvence."
Před prvním startem Antares byl proveden podobný 30sekundový test s horkým ohněm, aby se otestovaly všechny raketové a odpalovací systémy.
První vysílač Antares, který bude spuštěn, bude pojmenován mise OA-5 a použije další jádro, které je právě zpracováváno uvnitř HIF, vysvětlil.
Během naší mediální návštěvy byla první sada motorů RD-181 viděna již připojená k základně prvního stupně jádra, které na Ukrajině vyrábí KB Yuzhnoye / Yuzhmash. A navzdory pokračující občanské válce v regionu, nemá žádný vliv na produkci základní fáze, uvedl Pinkston.
Druhá sada letových motorů RD-181 postavená v Rusku Energomashem také dorazila ke zpracování v HIF.
Orbital ATK se rychle rozhodl nahradit nepříjemný AJ26 za RD-181 brzy po nehodě Orb-3. Hodnocení již byla provedena, aby nahradila AJ26 před nehodou v říjnu 2014.
"Krátce po nehodě jsme uvedli do pohybu plán, který byl na chvíli v provozu, uvedení nových motorů na Antares," vypracoval Pinkston.
"Takže základní obrys plánu existoval před Orb-3." Skutečně se jednalo o urychlení této částky a o to, jak rychle jsme potřebovali tento plán implementovat. “
Jaké změny byly provedeny, aby vyhovovaly motorům RD-181 vs AJ26?
„Změny v Antares jsou novým motorem samotným, RD-181. Navrhli jsme a postavili novou strukturu tahového adaptéru, která propojuje motor se zadním koncem nádrže RP [pohonná hmota], “řekl mi Pinkston.
"Existují nové avioniky pro ovládání vektorů tahových vektorů motoru a nové přívodní vedení pohonných hmot, které směrují pohonné látky z jádra k motorům."
"Došlo také k několika drobným změnám v samotném jádru první fáze, které novým motorům poskytovaly některé jedinečné hydraulické a kapalinové služby."
„Motory RD-181 jsou v podstatě poklesem náhradního motoru. Jeho velikost je podobná jako u AJ-26. Ale má lepší profil tahu. “
"Díky ohromné odhodlání naší pracovní síly a podpory ze strany NASA, FAA a Virginia Space jsme opět ve vysokém provozním tempu ve Wallopsu, což vedlo k zahájení modernizace vozidla Antares s naší kosmickou lodí Cygnus k doplnění ISS , “Říká Pinkston.
Začátkem tohoto měsíce již nákladní loď Orbital ATK Cygnus dokončila svůj návrat k letové misi, když byla poprvé vypuštěna do ISS na misi OA-4 (známá také jako CRS-4) pomocí rakety United Launch Alliance Alliance Atlas V. .
Cygnus OA-4 se úspěšně zvedl 6. prosince 2015 s více než 7000 liber nákladu z mysu Canaveral na Floridě - jak je uvedeno v mých zprávách na místě. Loď kotla v ISS 9. prosince.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
