Devítitýdenní plavba vedcům z celého světa přinesla vrtání a prozkoumání mořského dna z Nového Zélandu a Austrálie. Našli důkazy pozemních fosilií a odhalili, že prastará pevnina nebyla vždy pohřbena pod vlnami.
„Zealandia, zapuštěný kontinent dlouho ztracený pod oceány, se vzdává svých 60 milionů let starých tajemství vědeckým vrtáním oceánem," Jamie Allan, programový ředitel Divize oceánských věd USA National Science Foundation, uvedl ve svém prohlášení.
Ztracený 8. kontinent
Začátkem tohoto roku vědci tvrdili, že známých sedm kontinentů mělo dávno ztraceného bratra - Zealandia, úzký pruh země, který zahrnuje Nový Zéland a leží mimo východní pobřeží Austrálie a jehož pevnina je většinou pod 3 280 stop (1 000 metrů) níže hladina moře pod hladinou oceánu. Mezi důkazy pro Zealandia: Kůra, která tvoří Zealandia, je mnohem mělčí než okolní oceánská kůra a její geologický make-up vypadá spíše jako kontinentální versus oceánská kůra. A co víc, úzký pruh oceánské kůry odděluje Austrálii od Zealandie, což naznačuje, že tyto dvě zemské masy byly oddělené.
Tato oblast je však tak vzdálená, že ji prozkoumalo jen málo geologů.
Vědci na palubě JOIDES Resolution, výzkumné vrtné lodi, vyvrtali jádra sedimentů ze šesti lokalit podél mořského dna, které tvoří Zealandia. Jádra opláštila pod povrchem 2 202 stop (2 400 stop), což odhalilo 70 milionů let historie starověkého kontinentu.
Tým našel poklad fosilií, který odhalil, že Zealandia nebyla vždy pod oceánem.
"Bylo studováno více než 8 000 vzorků a bylo identifikováno několik stovek fosilních druhů," uvedl ve výroku spoluzakladatel expedice Gerald Dickens z Rice University v Texasu. "Objev mikroskopických skořápek organismů, které žily v teplých mělkých mořích, spór a pylu z rostlin, ukazuje, že geografie a klima Zealandy byly v minulosti dramaticky odlišné."
Asi před 100 miliony let byly Austrálie, Antarktida a Zealandia součástí megakontinentu. Nové vrtání odhalilo, že ačkoli se Zealandia oddělila od těchto regionů a potopila se pod vodou asi před 80 miliony let, řetěz vulkanismu, který tvoří tichomořský „prsten ohně“, mohl způsobit, že se Zealandia před asi 40 miliony až 50 miliony let spoutal , který také dramaticky přetvořil krajinu.
Tato zjištění mohla odhalit, jak se rostliny a zvířata rozptýlí po jižním Pacifiku. V minulosti tato oblast poskytovala několik mělkých moří a některé pruhy půdy, které umožňují druhům migrovat a pohybovat se mezi regiony.
Původně publikováno na Live Science.
