Poznámka editora: Všichni chceme prozkoumat jiné světy v naší sluneční soustavě, ale možná jste neuvažovali o bizarním počasí, s nímž se setkáváte - od puchýřových větru hurikánů Venuše po jemné metanové dešťové sprchy obřího měsíce Saturnova obřího Titanu. Vědecký novinář Michael Carroll napsal hostující příspěvek do časopisu Space Magazine, který poskytuje pohled na téma jeho nové knihy „Drifting on Alien Winds: Zkoumání oblohy a počasí jiných světů“.
Byl to dramatický rok pro počasí na Zemi. Vánice přikrývají východní pobřeží, ochromují dopravní a energetické sítě. Cyklón Tasha promočil Queensland v Austrálii, když srážky zvětšily mocnou Mississippi a zaplavily jižní USA. Východní Evropa a Asie překonaly rekordní teploty. Ale navzdory těmto meteorologickým divadlům jsou podmínky Země klidnou ozvěnou počasí na jiných světech naší sluneční soustavy.
Vezměte našeho nejbližšího planetárního souseda, Venuši. Téměř dvojče Země, Venuše zobrazuje skutečně mimozemské počasí. Hurikánská síla venušských větrů není ovládána vodou (jako na Zemi), ale baterií. Sluneční světlo odtrhává molekuly oxidu uhličitého (CO2) v procesu zvaném fotodisociace. Zbytky kousků molekul se zoufale snaží spojit se sírou a vodou, aby se staly chemicky stabilní, což vede k zákalům kyselin. Teploty stoupají na 900 ° F na povrchu, kde je vzduch hustý jako zemský oceán v hloubce X stop.
Venuše je dětem plakátu srovnávací planetologie, studií jiných planet, které nám pomohou pochopit naši vlastní. Slabý sourozenec Země nás naučil o skleníkových plynech a v roce 1978 nám dal ještě varovnější příběh. Orbiter Pioneer Venus zjistil, že Venuše přirozeně vytváří ve své atmosféře chlorfluoruhlovodíky (CFC). Tyto CFC roztrhaly díry v ozonu planety. Současně se připravovala řada průmyslových odvětví na použití CFC v insekticidech, stříkacích barvách a dalších aerosolových produktech. Venuše nám dala varování, které mohlo odvrátit krizi na celé planetě.
Stejně tak Mars poskytl vhled do dlouhodobé změny klimatu. Jeho počasí je zjednodušenou verzí naší vlastní. Zamčený v jeho skalách a polárních čepicích leží záznamy o měnícím se klimatu v průběhu věků.
Ale fanoušci opravdu extrémního počasí se musí vydat dále ven na vnější planety. Jupiter a Saturn jsou obří koule plynu bez pevného povrchu a jsou známé jako „obři plynu“. Jsou opravdu gigantičtí: do samotného Jupiteru se vejde přes tisíc Země.
Oblohu Jupiteru a Saturnu ovládá vodík a helium, starobylé stavební kameny sluneční soustavy. Amoniak se mísí, aby vytvořil bohatý vývar složité chemie, maloval mraky Jupitera a Saturn v opálení a šedi. Blesky bleskají skrz mraky, dostatečně silné, aby týdny elektrizovaly malé město. Na chladném nebi tvoří amoniak déšť a sníh. Velká červená skvrna Jupiteru je staletý cyklón dostatečně velký, aby spolknul tři Země. Saturn má své vlastní bizarní bouře: obrovský šestiúhelníkový koryto mraků závodů přes severní polokouli. Nad jižním pólem se z soustředných mraků dívaly obrovské vířivé vany jako Cyclops.
Za Jupiterem a Saturnem leží „ledoví obři“, Uran a Neptun. Tito tvorové jsou hostiteli atmosféry jedovatých vav chlazených na kryogenní teploty. Methan odstíny Uran a Neptun modré. Neptunův čistý vzduch odhaluje hromadu šedozelených mraků. Uhlovodíkové mlhy zabarvují Uran do bledšího odstínu modrozelené. Neptunův čistý vzduch je pro vědce trochu záhadou. Důvodem může být to, že částice vytvářející oblak nemohou zůstat ve vzduchu dostatečně dlouho, aby se staly viditelnými mraky. Někteří vědci navrhují, aby Neptunovy bohaté metanové deště mohly kondenzovat tak rychle, že během několika sekund malé dešťové kapky metanu nabobtnou na něco, co je velikost plážového míče. Nejsou žádné mraky, protože metan prší z atmosféry příliš rychle.
Jeden z nejpodivnějších případů bizarního počasí k nám přichází z Neptunova měsíce Triton. Tritonův hubený dusík je vázán na zamrzání a rozmrazování polárních ledů, také složených z dusíku. Celá atmosféra Tritonu se zhroutí dvakrát ročně, když je zima na jednom z pólů. V tomto ročním období veškerý Tritonův vzduch migruje na zimní pól, kde mrzne na zemi. Měsíc má na jaře a na podzim pouze „počasí“; jeho atmosféra existuje pouze během těchto ročních období.
Takže až příště uvažujete o stěžování na žár, pomyslete na Venuši. A pokud je to vánice, o které se staráte, najděte si pohodlí v Tritonu: alespoň naše atmosféra v zimě nezmizí!
Další informace k tématu naleznete v nejnovější knize Michaela Carrolla Drifting on Alien Winds: Zkoumání oblohy a počasí jiných světů od společnosti Springer.
