V této chvíli obíhá kolem Země 20 000 objektů, které jsou větší než 10 cm. Z tohoto počtu jsou pouze asi 2 000 operačních družic. Dalších 18 000 objektů jsou kousky nezvyklé velikosti. Ale není to jen nezdravé: je to nebezpečné nezdravé.
Pokud to nezní jako problém, mějte na paměti: Díky SpaceX a dalším žijeme ve věku levného přístupu do vesmíru a vidíme, že se stále více satelitů dostává na oběžné dráze. Tento problém sám nezmizí.
Riziko je, že dojde k nebezpečné kolizi mezi jedním z těchto kusů vesmírného odpadu a jedním z našich důležitých satelitů. Nebo ještě horší je riziko týkající se posádky, jako je Mezinárodní kosmická stanice. Naštěstí povědomí o problému roste a lidé chtějí udělat něco pro jeho vyřešení, nebo alespoň zabránit tomu, aby se zhoršilo.
"Problémy nelze vyřešit na stejné úrovni vědomí, která je vytvořila."
Pan Albert Einstein
Existují různé verze citací Einsteinů, ale všechny vyjadřují stejný nápad: Jakmile se dostaneme do nežádoucí situace, stejný typ myšlení, který nás dostal, pravděpodobně nás z toho nedostane. Možná, že lidé za novou iniciativou nazvanou Hodnocení udržitelnosti vesmíru (SSR) měli na mysli Einsteinovu citaci.
Myšlenka udržitelnosti již nějakou dobu obíhá v kruzích životního prostředí a v městském plánování a kruzích využití energie. Udržitelnost je o dlouhodobém pohledu na lidské snahy. Nastal čas, abychom začali uvažovat o udržitelnosti ve vesmíru? Proč ne?
Humanity's A Mess. Koho to vlastně zajímá?
V případě, že potřebujete připomenutí, satelity plní řadu důležitých funkcí. Navigace, bankovnictví, věda o klimatu, předpovědi počasí, sledování hurikánů, hudba, komunikace. V našem moderním světě existuje jen málo aspektů, které se alespoň částečně nespoléhají na naši flotilu satelitů. Možná nejste fanouškem satelitního rádia, ale pokud by některé naše satelity klesly, mohlo by to být vážně narušeno.
"Abychom mohli v nadcházejících letech nadále používat satelity na oběžné dráze kolem Země, musíme zajistit, aby životní prostředí kolem Země bylo co možná nejblíže zbytkům z předchozích misí."
Danielle Wood, MIT.
Systém hodnocení udržitelnosti vesmíru neboli SSR je v čele systému
Světové hospodářské fórum, Globální budoucí rada pro vesmírné technologie. Rada vyvíjí dobrovolné pokyny, které budou národy vést při vývoji a nasazení satelitů. Některé země zabývající se vesmírem již mají zavedeny zákony, které řídí společnosti působící na jejich půdě. SSR se však zřizuje jako globální iniciativa, která má pomoci při řešení problému s vesmírným odpadem.
Tato myšlenka je podobná systému LEED (Leadership in Environmental and Energy Design), skupině směrnic pro budovy, které vedou k efektivnějším a zelenějším budovám.
Světové hospodářské fórum (WEF) je zastřešující skupinou odpovědnou za iniciativu. WEF vybrala tým vedený výzkumnou skupinou pro výzkum vesmíru v MIT Media Lab, spolu s týmem Evropské kosmické agentury (ESA), aby zahájil hodnocení udržitelnosti vesmíru.
Část úsilí MIT povede Danielle Wood z Programu MIT pro mediální umění a vědy. V tiskové zprávě Wood uvedl: „Jedním prvkem spravedlnosti je zajistit, aby každá země měla možnost podílet se na využívání kosmických technologií jako formy infrastruktury k poskytování životně důležitých služeb v naší společnosti, jako je komunikace, navigace a monitorování životního prostředí.“
"Rating udržitelnosti vesmíru vytvoří pobídku pro společnosti a vlády provozující satelity, aby podnikly všechny kroky, které mohou, aby se snížilo vytváření vesmírných zbytků."
Danielle Wood, MIT.
Ale jak se vesmír zaplňuje a čím více zemí se spoléhá na satelity pro správné fungování jejich společností, je zřejmé, že je zapotřebí více pokynů.
"Naše globální ekonomika závisí na naší schopnosti bezpečně provozovat satelity, abychom mohli létat v letadlech, připravovat se na těžké počasí, vysílat televizi a studovat naše měnící se klima," říká Wood. "Abychom mohli v nadcházejících letech nadále používat satelity na oběžné dráze kolem Země, musíme zajistit, aby životní prostředí kolem Země bylo co možná nejblíže zbytkům z předchozích misí."
Problém je, že dlouho poté, co satelit přežil užitečnost, zůstává na oběžné dráze po celá desetiletí. V ideálním případě jednoduše vypadnou z oběžné dráhy a při opětovném vstupu vyhoří. Ale v závislosti na jejich nadmořské výšce to může trvat dlouho. Čím více je to přeplněné, tím větší je pravděpodobnost, že se kousky vesmírného odpadu do sebe srazí a vytvoří ještě více zbytků.
Konstrukce satelitu může určit, jak dlouho zůstane ve vesmíru poté, co přestane fungovat. Operátoři mohou nastavit nadmořskou výšku a životnost satelitu a pomoci zmírnit problém. Cílem SSR je pomoci konstruktérům a provozovatelům satelitů řešit tento problém dříve, než je satelit dokonce postaven.
„... naším cílem je zavést systém, který má flexibilitu pro stimulaci a řízení inovativních řešení udržitelného designu…“
Stijn Lemmens, vedoucí analytik snižování kosmického prostoru v kosmickém úřadu na ESA.
"Rating udržitelnosti vesmíru vytvoří pobídku pro společnosti a vlády provozující satelity, aby podnikly všechny kroky, které mohou, aby se snížilo vytváření vesmírných zbytků," říká Wood. "Tím se vytvoří spravedlivější příležitost pro nové země k účasti ve vesmíru s menším rizikem kolize se staršími satelity."
SSR byl právě oznámen a práce na jeho definici začne. Cílem je dostat na začátku tolik kosmických organizací a zemí, aby jim pomohl vytvořit pokyny, se kterými může každý žít. Čas je nezbytný, protože neustále je vypouštěno více satelitů. Podle tiskové zprávy několik společností plánuje v blízké budoucnosti vypustit velké souhvězdí satelitů a Rada by se chtěla před tím postavit zavedením SSR, jakmile to bude prakticky možné.
"Země v každém regionu zahajují nové vesmírné programy, které se podílejí na aplikaci prostoru na jejich národní rozvoj," říká Wood. „Vytvoření hodnocení udržitelnosti vesmíru s našimi spolupracovníky je jedním z klíčových kroků k zajištění toho, aby všechny země nadále zvyšovaly výhody, které získáváme z vesmírných technologií,“ říká.
I když v poslední době stále roste diskuse o tom, jak se vypořádat s vesmírným odpadem, který už existuje, dostat se před problém je to, o čem je SSR. A podle Nikolaje Chlystova, vedoucího pro letecký průmysl na Světovém ekonomickém fóru, to vyžaduje spíše řešení pro celý průmysl než legislativu.
"Jsme velmi rádi, že můžeme spolupracovat s předními průmyslovými subjekty, jako je Evropská kosmická agentura, výzkumná skupina MIT pro výzkum vesmíru, University of Texas v Austinu a Bryce Space and Technology při budování a spouštění hodnocení udržitelnosti vesmíru," říká Khlystov.
Stijn Lemmens je vedoucí analytik snižování vesmírných zbytků v Space Debris Office v ESA, jeden z partnerů v úsilí SSR.
"Společně s našimi spolupracovníky usilujeme o zavedení systému, který má flexibilitu pro stimulaci a řízení inovativních řešení udržitelného designu a zaměřuje se na ty mise, které pozitivně přispívají do kosmického prostředí," říká Lemmens.
