Měsíc by se mohl jevit jako špatné místo k lovu na vodu, ale ve skutečnosti je v lunární půdě rozptýleno slušné množství věcí - a ještě více jich existuje jako ledová usazenina v temných výklencích polárních kráterů. Zatímco mise LCROSS v říjnu 2009 narazila na jeden z těchto kráterů na raketové jeviště a potvrdila důkazy o vodě ve výsledném oblaku trosek, dosud neexistovaly žádné definitivní mapy z vodních nánosů napříč velkou oblastí na Měsíci - až dosud .
V průběhu několika let prohledal lunární průzkumný orbiter NASA skenování jižního pólu Měsíce pomocí detektoru neutronového lunárního průzkumu (LEND), aby změřil, kolik vodíku je zachyceno v lunární půdě. Oblasti vykazující potlačenou neutronovou aktivitu - ukázané výše modrou barvou - ukazují, kde jsou atomy vodíku nejvíce koncentrovány, což silně svědčí o přítomnosti molekul vody… aka H2O.
Neuvěřitelně citlivý nástroj LEND měří tok neutronů z Měsíce, které jsou vytvářeny nepřetržitým bombardováním lunárního povrchu kosmickým paprskem. I zlomek vodíku, který je malý jako 100 ppm, může měřit změnu v distribuci neutronů z povrchu světů se zanedbatelnou atmosférou a obsah vodíku může souviset s přítomností vody.
Ve vesmíru nebyl nikdy přeletěn žádný jiný neutronový přístroj se zobrazovací schopností LEND.
Podívejte se na video níže pro více informací o tom, jak LRO a LEND dosáhly těchto výsledků:
"Zatímco předchozí lunární mise pozorovaly náznaky vodíku na jižním pólu Měsíce, LEND měření poprvé určují, kde bude pravděpodobně existovat vodík, a tedy voda."
Co je tak důležité na hledání vody na Měsíci? Kromě toho, že jsme pomohli odpovědět na otázku, odkud pocházela voda na Zemi a uvnitř vnitřní sluneční soustavy, mohl by být také použit v budoucích měsíčních průzkumných misích k výrobě paliva pro rakety, pitnou vodu a dýchatelný vzduch. Více zde.
Video kredit: NASA Goddard Space Flight Center
