Bohužel, výše uvedený obrázek neoznačuje cizí pirátský poklad ve vesmíru - poprvé došlo k následkům kolize mezi dvěma asteroidy. Loni v lednu viděl mezinárodní tým astronomů podivný objekt ve tvaru X s Hubbleovým kosmickým dalekohledem poté, co pozemní observatoře zahlédly důkazy o kolizi asteroidů v pásu asteroidů. Tým nyní použil Hubble k následným pozorováním a odhalil několik překvapení ohledně kolize.
Kolize vytvořila tvar X, následovaný dlouhým kometovým ocasem. Astronomové, vedeni Davidem Jewittem z Kalifornské univerzity v Los Angeles, byli překvapeni, když zjistili, že ke srážce nedocházelo tak nedávno, jak si mysleli, ale ke skutečnosti došlo téměř rok před detekcí. Je pravděpodobné, že se tyto dva asteroidy rozbily někdy v únoru nebo březnu 2009.
"Když jsem viděl snímek Hubbble, věděl jsem, že je to něco zvláštního," řekla astronomka ESA Jessica Agarwal v tiskové zprávě.
Objekt s názvem P / 2010 A2 je umístěn v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Srážky asteroidů jsou považovány za běžný jev a jsou zodpovědné za odprášení prachu v naší sluneční soustavě a dalších planetárních systémech. Jak velké množství prachu je produkováno a jak často dochází ke srážkám, je stále nejasným tématem a nedávné pozorování P / 2010 A2 by mělo astronomům pomoci modelovat tento jev.
Tím, že zjišťují, kolik prachu je produkováno procesem „kolizního broušení“, mohli astronomové lépe modelovat prachové zbytky disků jiných planetárních systémů, stejně jako naše vlastní.
Tým monitoroval zpomalení expanze zbytků srážejících se asteroidů pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu v období od ledna do května 2010. Zjistili, že P / 2010 A2 je asi 120 metrů široký (393 stop) a částice prach, který tvoří ocas za ním, má průměr mezi 1 milimetrem (0,04 palce) až 2,5 centimetru (1 palec).
Zbytky kolize naznačují, že menší asteroid - široký 3 až 5 metrů (10-16 stop) - se srážel do většího s rychlostí asi 18 000 km za hodinu (11 000 mil za hodinu). To odpařilo menší asteroid a vypuzovalo materiál z většího.
Proč je objekt ve tvaru X? Toto tajemství musí být ještě určeno. Podle týmu je pravděpodobné, že vlákna produkovaná kolizí naznačují asymetrie v kolizních objektech. Další pozorování P / 2010 A2 s Hubble v roce 2011 ukáže, jak se kolize neustále mění, což umožňuje přesnější model, jak to začalo.
Pozorovaný ocas je způsoben stejným mechanismem, který produkuje kometární ocasy - radiační tlak ze Slunce tlačí prach pryč od jádra objektu.
Proč nemáme tisíce Hubbleových obrazů, abychom vytvořili celou abecedu tvarů kolizí asteroidů - „Zachytávání kolizních asteroidů na kameře je obtížné, protože velké dopady jsou vzácné, zatímco malé, jako je ten, který produkoval P / 2010 A2 , jsou nesmírně slabé, “řekl Jewitt. Výsledky jejich pozorování budou zveřejněny v 14. čísle časopisu Příroda.
Zdroj: ESA Press Release
