Jednou z nejjasnějších a nejbližších hvězd na Zemi je Altair, vzdálený asi 15 světelných let. Astronomové poprvé zobrazili svůj povrch a získali lepší pohled na tohoto bizarního souseda.
Na rozdíl od rudých obřích hvězd, které byly dosud zobrazeny, je Altair relativně malý. Má jen 1,7krát větší hmotnost než naše vlastní Slunce. Otáčí se úžasnou rychlostí, jeho rovník se otáčí rychlostí asi 300 km / s (186 mil / s) a dokončuje plnou revoluci za méně než 10 hodin. Tato vysoká rychlost rotace zplošťuje hvězdu, takže je o 22% širší, než je vysoká.
Tato nová pozorování byla provedena pomocí čtyř ze šesti dalekohledů v zařízení na Mt. Wilson, Kalifornie, provozované Centrem pro astronomii s vysokým úhlovým rozlišením (CHARA). Mají speciální nástroj, který jim umožňuje vyčistit zkreslení způsobená zemskou atmosférou. Společným používáním čtyř dalekohledů fungovaly jako jediný nástroj s 25násobným rozlišením Hubbleova kosmického dalekohledu.
Původní zdroj: NSF News Release
