NASA dosáhla v posledních padesáti letech obrovského pokroku v oblasti potravinářské vědy. Pryč jsou dny živin ve zkumavkách se zubní pastou a je bezpečné předpokládat, že astronauti NASA nemuseli Tang po desetiletí pít.
Na nedávném setkání americké chemické společnosti Maya R. Cooper, vedoucí vědecká pracovnice laboratoře Space Food Systems v NASA, diskutovala o tom, jak bude krmení astronautů jedním z nejobtížnějších problémů, než bude možné zahájit misi s posádkou na Mars.
Navzdory veškerému pokroku, který NASA dosáhl, jaké výzvy je třeba překonat, aby se posádka posádky mise s posádkou dostala na Mars?
Když plánujeme výlet do kempu, příliš se neuvažuje o tom, co se sníst během víkendu, týdne nebo dokonce měsíce. Moderní potravinářská věda nám poskytla výrobky, které jsou bezpečné k jídlu i po týdnech, v některých případech i měsících. Je velmi snadné jít do obchodu a nakládat na chutné a výživné jídlo, s očekáváním, že uvedené jídlo bude relativně bezpečné k jídlu s menšími obavami o bezpečnost.
Let s posádkou však není váš průměrný výlet. I během jednoho až dvoutýdenního úkolu nemohou astronauti NASA otevřít ledničku a udělat z ní sendvič studeného řezu. Vědci potravin v NASA musí speciálně připravit jídlo pro astronauty, aby se zajistilo, že uvedená jídla lze během mise konzumovat nejen pro posádku, ale také pro jejich stanoviště. Průměrná plechovka nebo láhev popu by neposkytovala stejnou úroveň bezpečnosti a spokojenosti posádce ve vesmíru jako pro člověka na Zemi. Strouhanky potravin mohou ucpat vzduchové filtry nebo se ukládat do citlivých zařízení. V podstatě to, co funguje dobře pro výlet, nemusí vždy fungovat pro misi ISS a to, co funguje pro posádku ISS, nemusí fungovat pro víceletou misi na Mars.
Ve své přednášce Cooper diskutovala o některých otázkách, jako je bezpečnost potravin, kterými se ona a její tým v současné době zabývají. Mezi další diskutovaná témata patřilo balení potravin, výživa, hmotnost a samozřejmě rozmanitost.
Cooper uvedl, že současné denní přidělení jídla posádkám kosmických letů s posádkou je necelé čtyři libry denně. Odhad pětileté cesty na Mars by vyžadoval více než 7 000 liber jídla na osobu osádky. "To je jasná překážka mnoha scénářům misí," řekl Cooper. "Potřebujeme nové přístupy." Právě nyní se zabýváme možností zavedení bioregenerativního systému, který by zahrnoval pěstování plodin ve vesmíru a možná i přepravu některých objemných komodit na lokalitu Marsu. Tento scénář zahrnuje mnohem více zpracování potravin a přípravu jídla než současný potravinový systém vyvinutý pro raketoplány a Mezinárodní kosmickou stanici. “
Myšlenka bioregenerativních systémů spočívá v tom, že rostliny by mohly mít více úkolů, nejen poskytovat jídlo, ale také odstraňovat plynný oxid uhličitý a uvolňovat kyslík, stejně jako rostliny na Zemi. Rostliny, které jsou hlavními kandidáty na misi na Marsu, by měly velmi malou nepoživatelnou strukturu. Doposud bylo identifikováno deset rostlin, které vyžadují malý prostor a rostou s minimální prací. Několik z deseti identifikovaných ideálních rostlin je salát, špenát, mrkev, rajčata, jahody, některé bylinky a zelí.
Jedním z dalších nápadů, které Cooper navrhl pro budoucí mise s posádkou na Mars, by bylo zaslat potravinové výrobky předem. Odeslání zásob před misí by vedlo k menšímu množství jídla a balení létajících na palubě kosmické lodi s posádkou směřující k Marsu. Existuje několik otázek ohledně zasílání zásob předem, konkrétně co se stane, pokud se kritická zásobovací loď nedostane na Mars a zda současná technologie konzervace potravin může zaručit dostatečný nutriční obsah pro misi na Mars.
"Projekt NASA Advanced Food Technology Technology v současné době pracuje na řešení otázek rozmanitosti potravin, hmotnosti, objemu, výživy a likvidace odpadů prostřednictvím výzkumu a externí akademické a obchodní spolupráce," poznamenal Cooper.
Zdroj: American Chemical Society
Ray Sanders je geolog Sci-Fi, astronom a bloger pro vesmír / vědu. Navštivte jeho webovou stránku Vážený astronom a sledujte na Twitteru (@DearAstronomer) nebo Google+, kde najdete další vesmírné úvahy.
