Během bouří tak silných, jako je hurikán Irma - které odborníci nazývají nejmocnějším hurikánem, který se v karibské oblasti v zaznamenané historii nachází - by většina lidí instinktivně zásobovala zásoby a hromadila se dolů, nebo by se vzdalovala co nejdál od bouře.
Ale pro hrstku lidí je vytvoření hurikánu výzvou k letu přímo do oka bouře, k provádění pozorování, která pomáhají vědcům sledovat silné povětrnostní události.
V současné době letěl hurikánový tým amerických leteckých sil letadlo ze St. Croix na amerických Panenských ostrovech do centra hurikánu Irma na misi sběru dat pro Národní hurikánové centrum. Současně skupina také zachytila úžasné výhledy na oko bouře - zevnitř.
Pozoruhodná fotografie sdílená dnes Hurikánovými lovci (6. září) na Twitteru ukazuje Irhovo oko v noci v mlhovině jako křivka mraků, přičemž v horní části obrazu je vidět téměř úplněk. Scéna je podivně klidná, stojí v ostrém kontrastu s obrazy, které ukazují ničivou sílu hurikánu kategorie 5, s rychlostí větru měřícími 157 km / h (253 km / h) nebo více.
Další obrázek, zveřejněný včera na Twitteru (5. září), nabízí denní pohled z nitra Irma, který obsahuje tzv. „Stadionový efekt“, ve kterém je zeď mraků v oku hurikánu tak dobře definovaná, že se podobají zeď sedadel stoupajících vzhůru na fotbalovém stadionu, jak je vidět z pole níže.
Letouny vedou dva piloti a navigátor - Super Hercules WC-130J, který letí v nadmořské výšce asi 3 048 metrů (3 000 m), řekl agentuře Staff Science seržant Heather Heiney, odborník na veřejné záležitosti s 403. křídlem letectva. 403. křídlo je jednotkou amerického ministerstva obrany, která organizuje, dohlíží a plní všechny mise související s průzkumem hurikánu, podle webových stránek jednotky.
Mezitím je užitečné zatížení letu - zařízení pro shromažďování dat zvané dropsonde - nasazeno velitelem nákladu a leteckým průzkumným důstojníkem, aby shromažďoval meteorologická data, jako je tlak vzduchu v bouři a rychlost větru, vysvětlil Heiney.
Pouze 12 letadel na světě je schopno létat do bouřkových prostředí pro vzorkování dat a 10 z těchto letadel jsou používána hurikánovými lovci letectva. Jejich lety obvykle trvají asi 8 až 12 hodin - v závislosti na tom, jak daleko je hurikán - a jakmile dorazí k bouři, tým provede několik průchodů okem, řekl Heiney.
I když oko bouře může vypadat klidně, létání hurikánem - zvláště tak silným jako Irma - vždy přichází s riziky. Lety jsou často zasaženy bleskem, který obecně neškodně prochází letadlem, řekl Heiney. Největší nebezpečí pro hurikánské lovce při létání v bouři je z tornád, dodala.
„Ale všichni jsou velmi dobře vyškolení, takže vědí, co hledat a čeho se vyvarovat, aby zůstali během letu v bezpečí,“ řekl Heiney Live Science.
