Odpověď: a LOT. A stále se objevují nové, jak ukazuje tato fascinující animace Scott Manley.
Scottova animace, vytvořená na základě dat z Centra malých planet IAU a observatoře Lowell, ukazuje vývoj nových objevů asteroidů od roku 1980. Roky jsou zaznamenány v levém dolním rohu.
Jak obíhají vnitřní planety Slunce, asteroidy se rozsvítí, když se na konci letního večera identifikují jako shluky světlušek. Klastry jsou umístěny hlavně podél vnějšího okraje oběžné dráhy Země, protože to je zorné pole většiny našich dalekohledů.
Jakmile kosmická loď WISE NASA začne hledat kolem roku 2010, dramaticky se rozšíří zorné pole a také míra nových objevů. Důvodem je, že infračervené schopnosti WISE jí umožnily spatřit asteroidy, které jsou složeny z velmi tmavého materiálu a odrážejí tak málo slunečního světla, přesto stále vysílají výmluvný tepelný podpis.
Zatímco Scottova animace poskytuje působivou - a poněkud znepokojující - ilustraci toho, kolik asteroidů klepe na vnitřní sluneční soustavu, připomíná nám, že měřítko je zde velmi zhutněné; jeden pixel v nejvyšším rozlišení odpovídá více než 500 000 km2! Takže ano, více než půl milionu asteroidů je hodně, ale je tu také spousta místa (a to je také 2D pohled shora dolů… nezobrazuje žádnou vertikální hloubku.)
Zatímco většina asteroidů je zarovnána s vodorovnou rovinou sluneční soustavy, existuje velké množství, jehož dráhy obíhají ve vyšších sklonech. A při několika příležitostech dokonce překročili orbitu Země.
(Vlastně na více než jen pár.)
Číst: 4700 Asteroidů vás chce zabít
Pohled na okraj sluneční soustavy ukazuje polohy asteroidů identifikované průzkumem NEOWISE. Odhaduje se, že kolem 4700 potenciálně nebezpečných asteroidů (PHA) je větší než 100 metrů. (NASA / JPL-Caltech)
Pokud jde o jak mnoho asteroidy jsou… no, pokud vezmete v úvahu pouze ty, které jsou větší než 100 metrů obíhající uvnitř vnitřní sluneční soustavy, je jich více než 150 milionů. Počítejte menší a získáte ještě více.
Nevím o vás, ale dokonce s vzdálenosti, které to začalo cítit trochu ... přeplněné.
Na YouTube si můžete prohlédnout více videí Scott Manley (včetně některých zajímavých konceptů o cestování FTL) a dozvědět se více o asteroidech a různých misích, kde je můžete studovat zde.
Úvodní obrázek: asteroid Ida a jeho satelit o šířce 56 km (35 mil), viděný kosmickou lodí Galileo v roce 1993. (NASA)
