Japonská kosmická loď Hayabusa 2 je na cestě domů. Mise navštěvující asteroidy navštěvující vzorek odebrala ve středu asteroid Ryugu (162173 Ryugu), čímž zahájila svou celoroční cestu zpět na Zemi. A nese nějaký vzácný náklad.
Hayabusa 2 byla spuštěna v prosinci 2014 a do Ryugu dorazila koncem června 2018. Ryugu je uhlíkatý asteroid blízký Zemi. Jeho studiem JAXA doufá, že se dozví více o vzniku a vývoji skalních planet sluneční soustavy, včetně Země. Konkrétně chtěla Hayabusa 2 vrhnout světlo na původ pozemské vody a organických sloučenin.
Asteroidy jako Ryugu jsou vyvinuté zbytky planetesimálů, které jsou samy o sobě stavebními kameny skalnatých planet. Drží nedotčené materiály Sluneční soustavy, včetně ledu, minerálů a organických sloučenin. Tyto materiály spolu navzájem interagují a vědci doufají, že se studiem na Ryugu dozvědí o vývoji sluneční soustavy. Mise jako Hayabusa 2 jsou jediným způsobem, jak je studovat, protože na asteroidu nejsou kontaminovány pozemskými faktory a jejich geologický kontext je neporušený.
Hayabusa 2 původně sbírala tři vzorky z různých míst na asteroidu. Jakmile však kosmická loď dorazila k Ryugu a získala dobrý pohled na povrch, plánovači misí to změnili.
Výsledkem je, že Hayabusa 2 nese dva vzorky: povrchový vzorek regolitu asteroidů a podpovrchový vzorek monolitického podloží vykopaného impaktorem. (Je to první kosmická loď, která vzorkuje vnitřek asteroidu.) Oba vzorky jsou obsaženy v uzavřených nádobách uvnitř kapsle pro návrat vzorku. Tato kapsle se vrátí na Zemi, když Hayabusa 2 letí v prosinci 2020.
Jakmile budou vzorky získány z testovacího rozsahu v Austrálii, budou analyzovány v japonském centru pro mimozemské vzorkování vzorků. Vědci mohou požádat o část těchto vzorků pro vlastní studii.
Vzorky budou porovnány s dalšími pozorováními asteroidů, s meziplanetárními částicemi prachu a v budoucnu s dalšími vzorky asteroidů. To pomůže vědcům vytvořit příběh o tom, jak se planety a sluneční soustava formovaly a vyvíjely.
Při našem chápání Sluneční soustavy hrály hlavní roli návratové mise, takže pro tyto vzorky jsou vysoká očekávání.
Lunární vzorky z misí Apollo ukázaly, že Měsíc mohl mít velké lávové oceány, a to je nyní běžně držená teorie pro včasný vývoj pozemských planet a jiných skalních těles dostatečné velikosti. Datování těchto vzorků vrhlo světlo na chronologii lunárních kráterů, která byla rozšířena na další těla Sluneční soustavy. A prachové částice z komety 81P / Wild2 ukázaly, že kometa obsahuje materiály vytvořené v horkém i studeném prostředí, což vede k konverzaci o tom, jak se materiály mohly promíchat v časném proto-solárním disku.
Možná ještě důležitější je předchůdce Hayabusa 2, Hayabusa.
Hayabusa navštívil asteroid Itokawa (25143 Itokawa) a přinesl vzorky zpět na Zemi. Tato mise je považována za průlomový technologický úspěch a vzorky z Itokawy značně pokročily v našem vědeckém chápání asteroidů. Tyto vzorky ukázaly, že Itokawa bývala mnohem větší, že jednou byla zahřátá na alespoň 800 ° C (1470 F) a že asteroid byl jednou zničen, a poté znovu narostl do svého současného typu štěrkové hromady.
Když byla mise Hayabusa 2 vytvořena a zahájena, japonští vědci věděli, že budou mít k dispozici ještě lepší analytické techniky, než měli v době zahájení. Konkrétně doufali v lepší nedestruktivní testovací techniky. Pokud je to pravda, měli by být schopni dosáhnout vědeckých cílů, které stanovili.
Když byla mise naplánována, nastínily vědecké cíle. Konkrétně chtěli prozkoumat:
- galaktická chemická evoluce a sluneční molekulární chemie Slunce.
- preakreciální chemická evoluce a planetesimální formace v proto-solárním disku.
- geologický vývoj asteroidů ve sluneční soustavě.
- orbitální vývoj a povrchové geologické procesy asteroidu blízkého Země.
Chtěli také prozkoumat různé planetesimální procesy.
Hayabusa 2 je stále daleko od Země. Dosáhlo asi 300 milionů km (186 milionů mil), aby dosáhlo Ryugu, ale nebude muset cestovat tak daleko, aby se dostal domů, protože Země a Ryugu jsou nyní k sobě blíže. Vzhledem ke složitosti mise, když byla na asteroidu, by zpáteční cesta měla být jednoduchá.
Jedinou náročnou částí mise může být odebrání vzorku kapsle. Pokud to všechno půjde dobře, musí být mise Hayabusa 2 považována za obrovský úspěch.
Samotná kosmická loď nebude dokončena, jakmile se vzorek vrátí. Pro svůj iontový pohon by měl mít ještě dostatek xenonového paliva (30 kg (66 lb)) na návštěvu jiného cíle. Jedním z kandidátů je asteroid 2001 WR1, asteroid o průměru 650 metrů ve skupině Amor. Hayabusa 2 však bude pravděpodobně omezena pouze na přelet tohoto cíle.
Více:
- Tisková zpráva: Cesta domů: Japonská sonda Hayabusa-2 zamíří k Zemi
- Space Magazine: Hayabusa 2 je první kosmická loď, která vzorkuje vnitřek asteroidu
- Výzkumná práce: Hayabusa 2: Vědecký význam vzorků vrácených z asteroidu typu C blízké Země (162173) 1999 JU2.
