Většina ryb by byla ponechána vysoká a suchá během období sucha, když se vodní útvary, které obývají, zmenšují a mizí - ale africké lungfish nejsou většinou ryby.
I za normálních podmínek jsou lungfishi dýchacími zařízeními vzduchu a spoléhají na žábry, které interagují s funkčními plícemi, aby poskytovaly svůj kyslík. Když se však teploty zahřejí a jejich vodnatá stanoviště zmizí, africké lungfishové odpoví tunelem pod zemí a vytvoří kožený kryt, který udržuje vlhkost, ale stále jim umožňuje dostatek vzduchu kolem jejich těl, aby mohli dýchat - bez potřeby vody.
Video nedávno sdílené online Národní vědeckou nadací (NSF) odhaluje lungfish v Ghaně, protože jsou extrahovány z nečistot v jejich luscích podobných kokonu. Tato neobvyklá adaptace jim umožňuje přežít v rozsáhlých suchých podmínkách, které by byly pro většinu forem života ve vodě fatální.
Video, které neodráží výzkum NSF, bylo natočeno americkou neziskovou organizací Ghana Mission Fund, podle popisu na webových stránkách NSF. Ve stopách skupina lidí vykopat podlouhlé kokony lungfish ze suché země, roztrháním struktur otevřených odhalit vlhkou a kroutící se rybu uvnitř.
Existuje šest druhů lungfish, které zapadají do tří rodů (nebo "rodů") a v současné době se vyskytují v Africe, Jižní Americe a Austrálii. Fosílie lungfish se datují 400 milionů let a jsou považovány za společného předka všech tetrapodů - zvířat se čtyřmi končetinami - vědci psali v knize „Biologie lungfishes“ (CRC Press, 2016).
Pohřbený lungfish vykazuje chování známé jako odhalování - druh dramaticky snížené metabolické aktivity během období dlouhodobého tepla nebo sucha, uvedla ve videu vědkyně NSF a ichtyolog Prosanta Chakrabarty. Všechny čtyři druhy lungfish v Africe - Protopterus dolloi, Protopterus aethiopicus, Protopterus amphibius a Protopterus annectens - se mohou obklopit ochrannými kokony, aby zabránili vysychání, psali autoři „The Biology of Lungfishes“.
Když za sucha začnou bazény lungfishů vysychat, vrhají se do bahna a vylučují vrstvu hlenu, který ztvrdne do ochranného obalu, podle University of California California Paleontology (UCMP). Jakmile jsou ryby uvnitř kokonu, pijí vzduch pomocí svých plic a poté sítě krevních cév v plaveckých měchýřích pomáhají extrahovat kyslík, vysvětlil UCMP.
Odmítnutí plic trvá až do doby, než se hromadí dostatek deště, aby mohli znovu plavat, a mohou v tomto režimu hibernace zůstat až čtyři roky, řekl Chakrabarty. A podle odhadu autorů knihy „The Biology of Lungfishes“ byli živí lungfish přivedení do laboratoře uchováni naživu až šest let.
Spolu s dýcháním vzduchem sdílí lungfish s pozemními zvířaty něco jiného společného: schopnost chůze. Africké lungfish mají čtyři štíhlé přívěsky, které nejsou docela ploutve a nejsou úplně nohy, ale mohou použít své vychrtlé zadní končetiny k "hop" vpřed, vědci objevili v roce 2011. Zatímco lungfishes 'základní "chůzi" je nedostane velmi daleko to naznačuje, že se tento typ lokomoce mohl vyvinout pod vodou, než byla zvířata zcela přizpůsobena k životu na souši.
