Komety jsou obviňovány ze všeho. Pestilence ve středověké Evropě? Komety! Hromadné vymírání? Komety! Dokonce i neobvyklé variace jasu v Keplerově hvězdě KIC 8462852 byl obviňován na nějaký čas na kometách. Teď to vypadá, že nejslavnější možná ET signál, který kdy byl vysát z oblohy, takzvaný "Wow!" signál, lze také vysledovat ke kometám.
Řekněte, že tomu tak není!
V srpnu 1977 hledal radio astronom Jerry Ehman pozorovací data z nyní zaniklého státu Ohio Rádiový dalekohled Big Ear Shromáždil se o několik dní dříve 15. srpna. Hledal signály, které se oddělily od okolního hluku, který by mohla vysílat mimozemská civilizace. Protože vodík je nejčastějším prvkem ve vesmíru a emituje energii při specifické frekvenci 1420 megahertzů (těsně nad pásmy televizních a mobilních telefonů) by si ho mohli mimozemšťané osvojit jako „lingua franca“ vesmíru. Vědci zde na Zemi soustředili rádiové vyhledávání na tuto frekvenci a kolem ní a hledali silné signály napodobující vodík.
Ehmanovy pátrání odhalilo většinou hluk v pozadí, ale v noci v polovině srpna spatřil překvapení - svislý sloupec s alfanumerickou sekvencí „6EQUJ5“, který naznačoval silný signál na frekvenci vodíku. Přesně podle předpovědi. Big Ear zachytil signál z blízkosti 5. hvězdy Chi-1 Sagittarii ve východním Střelci nedaleko globálního shluku M55.
Ehman ohromen nálezem vytáhl červené pero, obešel sekvenci a napsal velké „Páni!“ na okraji. Od té doby se tomu říká Wow! signál a považoval za jeden z mála signálů z vesmíru, které popírá vysvětlení. Než se podíváme na to, jak se to může změnit, dejte nám smysl kód.
Každá číslice v grafu odpovídala intenzitě signálu od 0 do 35. Všechno nad „9“ bylo reprezentováno dopisem od A do Z. Pravděpodobně to bylo „U“, které Ehmanovy ponožky srazilo, protože to ukazovalo na rádiový výbuch 30krát větší než šum pozadí.
Za 35 let provozu společnosti Big Ear to byl nejintenzivnější a nevysvětlitelný signál, jaký byl kdy zaznamenán. A co víc, bylo to úzce zaměřené a velmi blízké speciální frekvenci vodíku.
Velké ucho poslouchalo pouhých 72 sekund, než rotace Země přenesla polohu signálu mimo „pohled“ antény. Protože rádiové pole mělo dva rohy posuvu, očekávalo se, že se přenos objeví v každém z rohů od sebe tři minuty, ale pouze jediný ho kdy zachytil.
I přes následná pozorování Ehmana a dalších (bylo provedeno více než 100 studií z oblasti) signál byl pryč. Už nikdy neslyšel. Nic jiného, jako by to bylo někdy zaznamenáno kdekoli na obloze.
Pečlivé zkoumání eliminovalo možnosti pozemního přenosu, jako jsou letadla nebo satelity. Kdokoli by také vysílal na 1420 MHz, protože to bylo v chráněné části rádiového spektra používaného astronomy a mimo hranice běžných provozovatelů vysílání. Povaha signálu znamenala bodový zdroj někde za Zemou. Ale kde?
Pokud to byl opravdu pokus o mimozemský kontakt, proč zkusit jen jednou a tak krátkou dobu? Dokonce i Ehman pochyboval (a stále pochybuje) o mimozemském zpravodajském původu, ale mnohem novější návrh od Antonio Paris St. Petersburg College, Florida může nabídnout odpověď. Paříž dříve působila jako analytik amerického ministerstva obrany a vrátila se na „místo činu“ a hledala případné podezřelé osoby. Po prostudování astronomických databází zjistil, že dvě slabé komety, 266P / Christensen a 335P / Gibbs, objevené teprve v posledním desetiletí, překrývalo samotnou oblast Wow! signál 15. srpna 1977.
Pokud si vzpomenete, má kometa dvě nebo tři základní části: za sebou se rozlévá fuzzy hlava nebo kómata a jeden nebo dva ocasy. Neviditelné pro pozemské dalekohledy, ale jasně znázorněné na orbitálních dalekohledech schopných nahlédnout do ultrafialového světla, je kómata dále zabalena do obrovský oblak neutrálního vodíku.
Když slunce ohřívá povrch komety, vodní led nebo H2O se vypařuje z jeho jádra. Energetické sluneční UV záření rozkládá tyto molekuly vody na H2 a O. H2 tvoří obrovský, rozptýlený halo, které se může mnohokrát rozšířit na Slunce.
Paříž publikoval referát začátkem tohoto roku zkoumala možnost, že za silný signál 1420 MHz zachycený Velkým uchem byly zodpovědné vodíkové obálky jedné nebo obou komet. Na povrchu to dává smysl, ale ne všichni astronomové souhlasí. Zaprvé, pokud jsou komety tak vysokorychlostní ve vodíkovém světle, proč je rádiové dalekohledy nezachytávají častěji? Oni ne. Za druhé, někteří astronomové pochybují, že signály z těchto komet by byly dostatečně silné, aby je bylo možné zachytit polem.
Rychlá kontrola 266P a 335P v době signálu je ukazuje kolem 5 a.u. od Slunce (Jupiterova vzdálenost) a extrémně slabá v magnitudách 22 a 27. Byli dokonce dostatečně aktivní v těchto vzdálenostech, aby vytvořili mraky dostatečně velké, aby je mohla detekovat anténa?
Paříž ví, že je jen jeden způsob, jak to zjistit. Comet 266P / Christensen se bude znovu otáčet stejnou oblastí 25. ledna 2017, zatímco 7. ledna 2018 bude následovat 335P / Gibbs. Vzhledem k tomu, že nelze použít existující radioteleskop (všechny jsou rezervovány!), Začal gofundme kampaň zakoupit a nainstalovat 3metrový radioteleskop pro sledování a analýzu spektra těchto dvou komet. Cílem je 20 000 dolarů a Paříž je již na dobré cestě.
Bylo by trochu smutné, kdyby Wow! signál se ukázal jako „jen kometa“, ale možnost řešení 39letého tajemství by nakonec byla uspokojivější, nemyslíš?
