Lidé nezašli na Měsíc - nebo do žádného jiného světa mimo náš - od té doby, co Cernan a Schmitt opustili lunární povrch 14. prosince 1972. A navzdory snu o měsíčních základnách a měsíčních koloniích, Nebylo to ani řízené přistání, protože v roce 1976 byla vzorová návratová mise sovětské Luny 24 (bez dopadu na sondy). Existuje tedy ve světle výzev a nákladů takového úsilí skutečná hodnota návratu na Měsíc?
Někteří vědci říkají ano.
Vědci z Velké Británie, Německa a Nizozemska předložili časopisu příspěvek Planetární a kosmická věda nastínění vědeckého významu budoucích měsíčních misí na povrchu. Článek, vedený Ianem A. Crawfordem z londýnské Birkbeck College, se zaměřuje zejména na hodnotu Měsíce při studiu naší vlastní planety a na její formaci, na vývoj systému Země-Měsíc a dalších skalních světů a dokonce i na jeho potenciál přínos v biologii a lékařském výzkumu.
I když některé výzkumy na lunárním povrchu mohou být proveditelné robotickými misemi, Crawford et al. nakonec věřte, že „jejich uspokojivé řešení bude vyžadovat ukončení 40letého pokusu o průzkum povrchu na lunárním povrchu.“
Příspěvek týmu nastiňuje mnoho různých oblastí výzkumu, které by mohly těžit z budoucího průzkumu, ať už s posádkou nebo roboticky. Složení povrchu, lunární vulkanismus, historie kráterů - a tedy nahlédnutí do navrhovaného období „těžkého bombardování“, které se zdálo, že ovlivnilo vnitřní sluneční soustavu před více než 3,8 miliardami let - stejně jako přítomnost vodního ledu lze lépe posoudit s posádkou mise, Crawford a kol. navrhnout.
(Číst: Nový pohled na vzorky Apolla podporuje starověkou teorii dopadu)
Kromě toho „havarované zbytky nesterilizované kosmické lodi“ ve studii Moon Warrant navrhuje Crawfordův tým. Ne, nemluvíme o mimozemských kosmických lodích - pokud nejsou nás mimozemšťané! Navrhujeme, aby různé stroje, které jsme poslali na lunární povrch od příchodu vesmírného věku, mohly obsahovat pozemské mikroby, které by se mohly po desetiletích vrátit do studia v lunárním prostředí. Takový výzkum by mohl vrhnout nové světlo na to, jak život může - nebo nemůže - přežít v kosmickém prostředí, a také na to, jak dlouho mohou takové „kontaminanty“ přetrvávat v jiném světě.
Crawfordův tým také tvrdí, že pouze mise s posádkou mohou nabídnout důležitý výzkum dlouhodobých účinků prostředí s nízkou gravitací na fyziologii člověka a také, jak nejlépe udržet průzkumné posádky ve vesmíru. Máme-li se někdy stát společností se schopností prozkoumat a existovat mimo naši vlastní planetu, jsou takové znalosti kritické.
A mimo samotný lunární průzkum nabízí Měsíc místo, kde můžete provádět hlubší studium vesmíru. Lunární vzdálená strana, chráněná před rádiovým přenosem a jiným rušením ze Země, by byla skvělým místem pro radioastronomii - zejména v nízkofrekvenčním rozsahu 10–30 MHz, který je absorbován ionosférou Země a je tedy relativně nedostupný. na pozemní dalekohledy. Rádiová observatoř na lunárním boku by měla stabilní platformu, ze které by bylo možné pozorovat některé z nejranějších dob vesmíru, mezi Velkým třeskem a formováním prvních hvězd.
Předtím, než bude na Měsíci něco postaveno nebo získáno z jeho povrchu, musí být samozřejmě naplánovány seriózní plány. Naštěstí, říká Crawfordův tým, Globální průzkumná strategie z roku 2007 - rámec pro průzkum vytvořený 13 vesmírnými agenturami z celého světa - uvádí Měsíc jako „nejbližší a první cíl“ pro budoucí mise, jakož i pro Mars a asteroidy. Stále však ještě zbývá vidět, s následnými rozpočtovými škrty pro NASA (klíčový hráč pro mnoho průzkumných misí), kdy a jak bude tohoto cíle dosaženo.
Podívejte se na celý článek týmu na webu arXiv.org a podívejte se na kritický přezkum technologického přehledu MIT.
"... tento dlouhý pokus o měsíční průzkum povrchu byl na úkor lunární a planetární vědy, a samozřejmě i dalších věd, a že nastal čas obnovit robotické a lidské zkoumání povrchu Měsíce."
- Ian A. Crawford, ministerstvo Země a planetárních věd, Birkbeck College, Velká Británie
Horní obrázek od „Le Voyage Dans La Lune“ od Georges Mélièse, 1902. Druhý obrázek: První fotografie vzdálené strany Měsíce, kterou získala sovětská kosmická loď Luna-3 7. října 1959.
