Miliardy let budou vypadat úplně jinak, jak je znázorněno na obrázku vlevo. Když se podíváte na oblohu, můžete vidět další celou galaxii procházející naší vlastní rovinou, vytvářet hvězdy a supernovy a měnit celou oblohu.
Ačkoli se většina galaxií utíká pryč, když se vesmír rozšiřuje, Andromeda a Mléčná dráha se obíhají a rychle se uzavírají. Srážky mezi galaxiemi nejsou vždy katastrofické (Mléčná dráha se právě teď srazí s galaxií Canis Major Dwarf, pohlcuje její hvězdy do galaktického disku), ale mohou vyvolat tvorbu hvězd ve velkém měřítku a zvýšit počet supernov.
Když se galaxie srazí, existuje jen malá šance, že mnoho hvězd se do sebe přímo zabouchne, protože jsou tak rozprostřeny; plyn, který leží mezi hvězdami, se však může srazit, zahřát a vyvolat tvorbu nových hvězd. Tento mezihvězdný plyn a prach se mohl také pohltit existujícími hvězdami, čímž se jejich hmota zvýšila na místo, kde jdou supernova.
Než se však Mléčná dráha a Andromeda srazí, bude většina plynu v obou galaxiích využita k vytvoření hvězd, takže k „hvězdnému výbuchu“ nedojde. Nebude to rychlé sloučení a spirálová struktura každého se bude vážně změnit. Jak vidíte v této animované simulaci astronoma University of Toronto John Dubinski, galaxie se několikrát projdou navzájem a gravitační narušení této pasáže vrhne hvězdy do prázdného prostoru.
Andromeda a Mléčná dráha se jednou projdou, pak se rozpadnou asi na miliardu let, pak znovu a znovu, až se nakonec usadí a úplně se sloučí asi za 5 miliard let. Výsledná galaxie nebude vypadat jako jedna ze sloučených galaxií - bude to fuzzy blob nazvaný eliptická galaxie. „Milkomeda“ má pěkný prsten a je jedním z navrhovaných jmen pro novou sloučenou galaxii.
Když se galaxie konečně spojí, existuje malá šance, že se Sluneční soustava na krátkou chvíli připojí k galaxii Andromeda během jednoho z průchodů, nebo že bude vyhozena z našeho galaktického disku do mezihvězdného prostoru. Pro hloubkovou analýzu této srážky a statistik o šancích na Slunce a vypuštění planet, podívejte se na „Kolize mezi Mléčnou dráhou a Andromedou“ Harvard-Smithsonianských astrofyziků T.J. Cox a Abraham Loeb.
Andromeda samozřejmě není jedinou věcí, která by se mohla srazit s Mléčnou dráhou. V současné době je na kolizním trati s Mléčnou dráhou velký oblak plynného vodíku a přestože hrana mraku již interaguje s naší galaxií, neuvede ohňostroje vytvářející hvězdy až do doby nejméně 40 milionů let. Pojmenovaný Smithův mrak po astronomovi, který jej objevil v roce 1963, je 11 000 světelných let široký a 2 500 světelných let široký a má dostatek vodíku, aby vytvořil milion hvězd hmotností Slunce. Více informací o této srážce najdete přímo zde v časopise Space Magazine a na observatoři National Radio Astronomy Observatory.
Pamela a Fraser hovoří o tom, jak bude vypadat kolize Mléčné dráhy a Andromedy v epizodě Obsazení astronomie obsažené 28. září 2008 a Mléčné dráze v epizodě 99.
Zdroj: NASA
