Umělec ilustrace Mars Express. Obrazový kredit: ESA. Klikni pro zvětšení.
Planetární Fourierův spektrometr (PFS) na palubě kosmické sondy Mars Express ESA ESA je nyní po poruše opět funkční, ohlásil se před několika měsíci.
Přístroj úspěšně zkoumal chemické složení marťanské atmosféry od začátku roku 2004, kdy Mars Express začal obíhat kolem Rudé planety.
PFS je velmi citlivý přístroj, schopný měřit distribuci hlavních plynných složek atmosféry, vertikální distribuci jejich teploty a tlaku a určovat jejich kolísání a globální cirkulaci během různých marťanských období.
PFS je také schopen detekovat menší plynné druhy a přítomnost prachu v atmosféře a za příznivých pozorovacích podmínek dokonce odvodit mineralogické složení půdy.
PFS byl prvním nástrojem, který kdy provedl přímé měření metanu v atmosféře Marsu „in situ“, a poskytl první náznaky stop formaldehydu, což jsou obě složky, které jsou pro život vhodné.
Pro identifikaci povahy chemických sloučenin marťanské atmosféry a jejich fyzického stavu detekuje PFS výrazné infračervené záření znovu emitované různými molekulami, když jsou vystaveny slunečnímu záření.
Komplexní PFS přístroj používá interferometrickou techniku, vysoce přesnou metodu měření, při které jsou paprsky elektromagnetického záření rozděleny a následně rekombinovány po projetí různých délek dráhy. Paprsky interferují a vytvářejí „interferenční obrazec“.
Tento vzorec nebo „interferogram“ se pak používá k měření fyzikálních vlastností, jako je teplota, tlak a chemické složení.
Nástroj PFS nebyl schopen vytvářet vědecké údaje od července do září 2005. V období od září do října letošního roku proběhla řada testů a zkoušek.
„Kyvadlový motor“, používaný k pohonu různých prvků v přístrojové optice, byl ukazován jako vadný. Obnovení bylo možné pomocí interní redundance nástroje.
Po přepnutí na záložní motor nástroje, výkonnější než ten první - bylo prokázáno, že tento nástroj dokáže produkovat vědecká data stejně jako předtím. Po této obnovovací činnosti začne PFS rutinně provádět nová měření začátkem listopadu 2005.
Původní zdroj: ESA News Release
