Tým evropských astronomů objevil, že mnoho hvězd v blízkosti Slunce má neobvyklé pohyby způsobené spirálovými rameny naší galaxie, Mléčnou dráhou. Podle tohoto výzkumu je naše hvězdná čtvrť na základě údajů z observatoře Hipparcos v ESA křižovatkou proudů hvězd přicházejících z několika směrů. Některé z hvězd hostujících planetární systémy by mohly být přistěhovalci z více centrálních oblastí Mléčné dráhy.
Slunce a většina hvězd v jeho blízkosti sleduje uspořádanou, téměř kruhovou oběžnou dráhu kolem středu naší galaxie, Mléčné dráhy. S využitím dat ze satelitu Hipparcos ESA objevil tým evropských astronomů několik skupin „rebelských“ hvězd, které se pohybují zvláštním směrem, většinou směrem k galaktickému středu nebo od něj, běžícím jako paprsky kola. Tito rebelové představují asi 20% hvězd ve vzdálenosti 1000 světelných let od Slunce, které se nachází asi 25 000 světelných let od centra Mléčné dráhy.
Data ukazují, že rebelové ve stejné skupině nemají spolu nic společného. Mají různý věk, takže podle vědců se nemohou tvořit současně ani na stejném místě. Místo toho museli být nuceni společně. "Připomínají příležitostné cestovní společníky více než členové rodiny," řekl doktor Benoit Famaey, Universit? Libre de Bruxelles, Belgie.
Famaey a jeho kolegové se domnívají, že příčinou nucení rebelských hvězd na jejich neobvyklou trajektorii je „kop“, který dostal od jedné ze spirálových zbraní Mléčné dráhy. Spirální ramena nejsou pevné struktury, ale spíše oblasti s vyšší hustotou plynu a hvězd, nazývané „hustotní vlny“ a podobné dopravním horkým bodům podél dálnice. Blížící se hustotní vlna stlačuje plyn, s nímž se setkává, a zvýhodňuje zrod nových hvězd, ale může také ovlivnit již existující hvězdy odkloněním jejich pohybu. Poté, co vlna prošla, bude mnoho hvězd cestovat společně v proudu, všechny ve stejném směru, i když byly původně na různých trajektoriích nebo se dokonce nenarodily.
Tento výzkum ukázal, že okolí Slunce je křižovatkou mnoha proudů, tvořených hvězdami různého původu a chemického složení. Tyto proudy mohou také představovat mnoho hvězd s planetárními systémy nedávno objevenými poblíž Slunce.
Astronomové vědí, že hvězdy s planetárními systémy se přednostně vytvářejí v hustých oblacích plynu s vysokým obsahem kovů, jako jsou hvězdy umístěné ve více centrálních oblastech Mléčné dráhy. Proudy objevené Hipparcosem by mohly být mechanismem, který je přiblížil blíže ke Slunci. Jak vysvětluje Famaey: „Pokud jsou tyto hvězdy kopány spirálovou paží, mohou být vysídleny tisíce světelných let od místa jejich narození.“ Tyto hvězdy, spolu s jejich planetami, se tak mohly migrovat blíže ke Slunci.
Abychom se dozvěděli více o struktuře naší Mléčné dráhy, souhrnu tisíců hvězd, astronomové se dívají na to, jak hvězdy zůstávají spolu koherentním způsobem nebo se pohybují s ohledem na Slunce a vůči sobě navzájem. Během své čtyřleté mise změřil satelit Hipparcos ESA vzdálenost a pohyb více než stovky tisíc hvězd v okruhu 1000 světelných let Slunce. Přestože údaje společnosti Hipparcos ukazují, ve kterých směrech se hvězdy pohybují po obloze, nemohou říct, zda hvězdy k nám přicházejí nebo odcházejí.
Spojením dat Hipparcos s pozemními měřeními jejich „Dopplerova posunu“, získaného švýcarským dalekohledem na Observatoire de Haute-Provence ve Francii, mohl Famaey a jeho kolegové přidat chybějící třetí dimenzi, konkrétně rychlost, s jakou se hvězdy přibližují nás nebo ustoupit od nás. Kvůli Dopplerovu posunu se barva hvězdy mění, když se pohybuje směrem k nám nebo od nás, stává se příslušně modřejší nebo červenější a poskytuje astronomům informace o svém pohybu. "Spojením všech těchto prvotřídních dat máme nyní komplexní, trojrozměrný pohled na to, jak se kolem nás pohybují blízké hvězdy," řekl Famaey.
Vědci se nyní ptají, jak rozšířené jsou proudy objevené Famaeyovým týmem a jakou roli by mohly hrát při vývoji naší galaxie. "Tento výsledek otevírá vzrušující nové vyhlídky pro naše porozumění dynamice Mléčné dráhy," řekl Dr. Michael Perryman, ESA Hipparcos a projektový vědec Gaia. Nadcházející mise ESA Gaia, která má být zahájena v roce 2011, umožní rozšířit toto vyšetřování na mnohem širší oblast naší galaxie. Gaia bude pozorovat více než tisíc milionů hvězd a změří svůj pohyb ve všech třech rozměrech současně, díky palubnímu spektrografu, který poskytuje informace o jejich Dopplerově posunu. "To nám poskytne nejjasnější pohled na strukturu a vývoj Mléčné dráhy," řekl Perryman.
Původní zdroj: ESA News Release
