Podle nového výzkumu NASA dokázala širší škála asteroidů vytvořit druh aminokyselin používaných životem na Zemi. Aminokyseliny se používají k vytváření bílkovin, které se v životě používají k vytváření struktur, jako jsou vlasy a nehty, ak urychlení nebo regulaci chemických reakcí. Aminokyseliny se dodávají ve dvou variantách, které jsou zrcadlovými obrazy navzájem, jako vaše ruce. Život na Zemi používá výhradně leváky. Protože život založený na pravotočivých aminokyselinách by pravděpodobně fungoval dobře, vědci se snaží zjistit, proč život na Zemi upřednostňuje levotočivé aminokyseliny.
V březnu 2009 vědci z Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v USA informovali o objevu nadbytku levotočivé formy aminokyseliny isovalinu ve vzorcích meteoritů pocházejících z asteroidů bohatých na uhlík. To naznačuje, že snad levotočivý život začal ve vesmíru, kde podmínky v asteroidech podporovaly tvorbu levotočivých aminokyselin. Nárazy meteoritů mohly dodat tento materiál, obohacený o molekuly levé ruky, na Zemi. Předpojatost k levotočivosti by byla zachována, protože tento materiál byl začleněn do rozvíjejícího se života.
V novém výzkumu tým uvádí zprávy, že zjistil nadbytek levotočivého isovalinu (L-isovaline) v mnohem širší paletě uhlíkatých meteoritů. "To nám říká, že náš počáteční objev nebyl náhoda; že se opravdu něco děje v asteroidech, z nichž tyto meteority pocházejí, dává přednost vytvoření levotočivých aminokyselin, “říká Dr. Daniel Glavin z Goddard NASA. Glavin je hlavním autorem článku o tomto výzkumu publikovaném online v Meteoritics and Planetetary Science 17. ledna.
"Tento výzkum staví na více než desetileté práci na excesech levotočivého isovalinu v meteoritech bohatých na uhlík," řekl Dr. Jason Dworkin z NASA Goddard, spoluautor knihy.
"John Cronin a Sandra Pizzarello z Arizonské státní univerzity zpočátku vykázali malý, ale významný přebytek L-isovalinu ve dvou meteoritech CM2. Minulý rok jsme ukázali, že excesy L-isovalinu se zdají sledovat s historií horké vody na asteroidu, ze kterého pocházely meteority. V této práci jsme studovali některé výjimečně vzácné meteority, které byly svědky velkého množství vody na asteroidu. Byli jsme potěšeni, že meteority v této studii potvrzují naši hypotézu, “vysvětlil Dworkin.
Excesy L-isovalinu v těchto dalších ve vodě pozměněných meteoritech typu 1 (tj. CM1 a CR1) naznačují, že extra levicové aminokyseliny v meteoritech pozměněných vodou jsou podle Glavina mnohem běžnější, než se dříve myslelo. Nyní je otázkou, jaký proces vytváří další levotočivé aminokyseliny. Existuje několik možností a identifikace konkrétní reakce bude podle týmu vyžadovat více výzkumu.
„Zdá se však, že klíčem je„ tekutá voda “, poznamenává Glavin. "Můžeme říct, jak moc byly tyto asteroidy změněny kapalnou vodou analýzou minerálů, které jejich meteority obsahují." Čím více byly tyto asteroidy změněny, tím větší byl přebytek L-isovalinu, který jsme našli. To naznačuje, že některé procesy zahrnující kapalnou vodu zvýhodňují tvorbu levotočivých aminokyselin. “
Další vodítko pochází z celkového množství isovalinu nalezeného v každém meteoritu. "U meteoritů s největším přebytkem po levé ruce najdeme asi 1 000krát méně isovalinu než u meteoritů s malým nebo nezjistitelným přebytkem po levé ruce." To nám říká, že k získání přebytku musíte spotřebovat nebo zničit aminokyselinu, takže tento proces je dvojsečný meč, “říká Glavin.
Ať už to je cokoli, proces změny vody zesiluje pouze malý existující přebytek vlevo, podle Glavina nevytváří zkreslení. Něco v před-solární mlhovině (obrovský oblak plynu a prachu, ze kterého se narodila naše sluneční soustava a pravděpodobně mnoho dalších), vytvořilo malou počáteční zaujatost vůči L-isovalinu a pravděpodobně také mnoho dalších levotočivých aminokyselin.
Jednou z možností je záření. Prostor je plný předmětů, jako jsou masivní hvězdy, neutronové hvězdy a černé díry, abychom jmenovali alespoň některé, které produkují mnoho druhů záření. Je možné, že záření, se kterým se naše sluneční soustava v mládí setkala, způsobilo, že levostranné aminokyseliny se vytvořily o něco větší pravděpodobnost, nebo se pravděčné aminokyseliny o něco více zničily, podle Glavina.
Je také možné, že další mladé solární systémy narazily na různé záření, které upřednostňovalo pravoúhlé aminokyseliny. Pokud by se v jedné z těchto slunečních soustav objevil život, bylo by podle Glavina pravděpodobně zabudováno předpřirozené aminokyseliny stejně, jako by to mohlo být u levotočivých aminokyselin.
Výzkum byl financován Astrobiologickým institutem NASA (NAI), který je spravován Výzkumným centrem NASA Ames v Moffett Field v Kalifornii; Kosmochemický program NASA, Goddardovo centrum pro astrobiologii a postgraduální stipendijní program NASA. Tým zahrnuje Glavin, Dworkin, Dr. Michael Callahan a Dr. Jamie Elsila z NASA Goddard.
