Dvě velké observatoře NASA, Spitzerův kosmický dalekohled a Hubbleův kosmický dalekohled, poskytly astronomům bezprecedentní pohled na zaprášené planetární trosky kolem hvězd velikosti našeho Slunce.
Spitzer poprvé objevil zaprášené disky kolem zralých slunečních hvězd, o nichž je známo, že mají planety. HST zachytil nejpodrobnější snímek světlejšího kotouče kroužícího mnohem mladší hvězdu podobnou slunci. Tato zjištění nabízejí „snímky“ procesu, kterým se naše vlastní sluneční soustava vyvinula, od zaprášených a chaotických začátků až po usazenější současný stav.
"Mladé hvězdy mají obrovské zásoby materiálů pro stavbu planet, zatímco starší mají jen zbytky hromady suti." Hubble viděl nádrže a Spitzer, suť, “řekl Dr. Charles Beichman z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie. Je hlavním autorem studie Spitzer. "To ukazuje, jak se tyto dva dalekohledy vzájemně doplňují," dodal.
Mladá hvězda, kterou Hubble pozoroval, je stará 50 až 250 milionů let. Je to dost staré na to, aby teoreticky měly plynové planety, ale dost mladý na to, aby se mohly tvořit skalnaté planety, jako je Země. Šest starších hvězd, které studoval Spitzer, má průměrně 4 miliardy let, téměř stejný věk jako slunce. Je známo, že mají plynové planety a mohou být také přítomny skalnaté planety. Před nálezy, prsteny planetárních úlomků neboli „zbytků disků“ kolem hvězd byly zřídka pozorovány velikosti Slunce, protože jsou slabší a těžší je vidět než ty kolem mohutnějších hvězd.
"Nový snímek Hubbleova modelu nám dává nejlepší pohled na odrazené světlo z disku kolem hvězdy, hmotu slunce," řekl vedoucí autor Hubbleovy studie, Dr. David Ardila z Johns Hopkins University, Baltimore. "V zásadě to ukazuje na jednu z možných minulostí naší vlastní sluneční soustavy," řekl.
Hrubé disky kolem starších hvězd stejné velikosti a věku jako naše slunce, včetně těch, které hostují známé planety, je ještě těžší detekovat. Tyto disky jsou 10 až 100krát tenčí než disky kolem mladých hvězd. Vysoce citlivé infračervené detektory Spitzeru dokázaly poprvé cítit jejich žár.
"Spitzer vytvořil první přímé spojení mezi planetami a disky," řekl Beichman. "Teď můžeme studovat vztah mezi nimi." Tyto studie pomohou budoucím misím na lov planet, včetně vyhledávače pozemských planet NASA a misí Space Interferometry, předpovídat, které hvězdy mají planety. Hledání a studium planet kolem jiných hvězd je klíčovým cílem průzkumné mise NASA.
Skalnaté planety vznikají z velkých oblaků prachu, které obklopují mladé hvězdy. Částice prachu se srazí a slepí, dokud se nakonec nevytvoří planeta. Někdy se hromadí těla dohromady a rozbije se. Trosky z těchto kolizí se shromažďují do obřích prstenců ve tvaru koblihy, jejichž středy mohou být vyřezávány obíhajícími planetami. V průběhu času se kotouče slábnou a zbývá menší, stabilní disk s troskami, jako je Kuiperův pás naplněný kometou v naší vlastní sluneční soustavě.
Disk trosek zobrazený Hubbleem obklopuje sluneční hvězdu zvanou HD 107146, která se nachází ve vzdálenosti 88 světelných let. John Krist, astronom JPL, také použil Hubble k zachycení dalšího disku kolem menší hvězdy, červeného trpaslíka jménem AU Microscopii, který se nachází 32 světelných let daleko a jen 12 milionů let starý. Hubbleův pohled odhaluje mezeru na disku, kde planety možná smetly prach a vyčistily cestu. Disk kolem HD 107146 má také vnitřní mezeru.
Beichman a jeho kolegové z JPL a University of Arizona v Tucsonu použili Spitzer ke skenování 26 starších hvězd podobných Slunci známými planetami a našli šest u disků typu Kuiper Belt. Hvězdy se pohybují od 50 do 160 světelných let. Jejich disky jsou asi 100krát slabší než disky, které nedávno Hubble zobrazil, a asi 100krát jasnější než disky s troskami kolem Slunce. Tyto disky jsou také přerušovány otvory v jejich středech.
Oba snímky HST byly pořízeny pomocí pokročilé kamery pro průzkumy. Budou zveřejněny v Astronomickém časopise a Astrophysical Journal Letters. Pozorování Spitzer jsou z multibandového zobrazovacího fotometru a objeví se v Astrophysical Journal.
Space Telescope Science Institute (STScI) je provozován Asociací univerzit pro výzkum v Astronomii, Inc. (AURA), pro NASA, na základě smlouvy s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. Hubbleův kosmický dalekohled je projekt mezinárodní spolupráce mezi NASA a Evropskou kosmickou agenturou (ESA).
Původní zdroj: Hubble News Release
