Jistě je zábavné vidět Rudou planetu v různých barvách! Takto vypadají plyny v atmosféře Rudé planety z kosmické sondy Mars Atmosféra a Volatile Evolution (MAVEN) NASA, která provedla první pozorování v pondělí (22. září) - pouhých osm hodin po příjezdu na oběžné dráze.
Cílem kosmické lodi je lépe porozumět tomu, jak rychle prchají plyny z marťanské atmosféry, a zde můžete určitě vidět rozdíl mezi vodíkem (vlevo) a kyslíkem (sekunda doleva). Zjistit, jak rychle může unikat atmosféra vědcům zjistit, proč se voda objevovala volně na povrchu Rudé planety v dávné minulosti.
Vodíkový plyn je mnohem lehčí a obklopuje planetu ve větším oblaku, který je tak obrovský, že přesahuje hranice obrázku vlevo. Kyslík, který je těžší, je méně náchylný k úniku pryč a zůstává blíže k planetě. (Všechny obrázky byly získány z nadmořské výšky 22 680 mil nebo 36 500 kilometrů.)
Předpokládá se, že sluneční záření vytlačilo vodík z marťanské atmosféry v minulosti planety a časem jej ředilo. Silnější atmosféra by umožnila existenci vody v roklinách a možná i mořích nebo oceánech, ale dnes je atmosféra příliš tenká na to, aby kapalná voda přežila ve velkém množství na povrchu.
MAVEN je ve fázi uvedení do provozu, která potrvá do začátku listopadu, ačkoli kosmická loď bude mít časový limit, aby provedla pozorování Comet Siding Spring na nejbližší přístup objektu k planetě 19. října. NASA zatím kometě nevěří bude představovat obrovskou prachovou hrozbu pro kosmickou loď, ale MAVEN bude manévrován, aby minimalizoval expozici jen pro případ.
Zdroj: University of Colorado Boulder
