Pamatujete si tento úžasný obrázek z roku 2008? Fotoaparát HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na Marsu průzkumný orbiter zachytil Phoenix přistávajícího na padáku, aby přistál na severní polární oblasti Marsu. MRO se pokusí o opakování představení v srpnu 2012, kdy bude Mars Science Laboratory rover „Zvědavost“ přistát v kráteru Gale na Marsu. Zachycení této události by bylo epické, zejména s jedinečným „skycrane“ přistávacím systémem MSL.
"Ano, MRO plánuje představit sestup MSL s HiRISE a CTX (kontextová kamera)," Alfred McEwen, hlavní vyšetřovatel HiRISE, řekl časopisu Space Magazine. "Pro Phoenix jsme měli s HiRISE trochu štěstí, pokud jde o geometrii, což nám dává vysokou pravděpodobnost úspěchu." To nemusí fungovat tak dobře pro MSL. To, co bych opravdu rád, je zachytit rover visící z skycrane, ale načasování může být obtížné. “
Slovo je zde opět epické.
Jak náročné je pro kosmickou loď obíhající Mars, aby se pokusila sledovat další kosmickou loď přicházející?
"Pokud bychom nic neudělali, kosmická loď Mars může být na druhé straně planety," uvedl během rozhovoru s UT šéf navigačního týmu MSL Tomáš Martin-Mur. "Jakmile vypustíme, řekneme druhé kosmické lodi, kde budeme v době vstupu, aby mohli časem změnit své oběžné dráhy, takže budou létat nad hlavou, jak se MSL blíží k planetě."
Oběžná dráha - která také zahrnuje Mars Odyssey NASA a Mars Express Express - bude muset udělat speciální manévry, aby byla vyrovnána na správném místě - poblíž místa vstupu MSL do atmosféry Marsu - a možná dokonce budou muset změnit rovinu jejich oběžné dráhy.
"Druhou věcí, kterou musíme udělat, je zaměřit své UHF antény na MSL," řekl Martin-Mur. "Za normálních okolností budou jejich antény namířeny k fotografování, ale budou muset přistupovat ke zvláštnímu postoji, aby ukazovaly na MSL." Umožní jim to - stejně jako s Phoenixem - pokusit se vyfotit kosmickou loď, jak klesá na planetu. Doufáme, že padák bude nasazen a možná i více. “
"Pro Phoenix to byl skvělý obrázek a pokusíme se to zopakovat," dodal Martin-Mur.
Zatímco kamery Odyssey a Mars Express nemusí mít schopnost zachytit takový obrázek, výkonná kamera HiRISE společnosti MRO ano. Má však užší zorné pole, takže tolik dovedností a plánování, jaké to vyžaduje, bude tým potřebovat také trochu štěstí. Ale je tu také CTX.
"CTX má mnohem větší zorné pole a pravděpodobně ho zachytí," řekl McEwen, "ale při 20x nižším rozlišení než HiRISE, což by mělo být stále dost dobré pro detekci padáku."
Zde je ukázka toho, co MSL projde během nebezpečného vstupu a přistání:
Zjistěte více o navigaci pro MSL, která v současné době cestuje na Mars, v našem předchozím rozhovoru s Tomášem Martinem-Murem.
