Astronomie nás vždy učila, že planety se tvoří z obrovských mraků prachu a plynu obíhajících mladé hvězdy. Je to postupný proces narůstání, který trvá stovky tisíc, možná i miliony let… nebo ne?
Během průzkumu oblohy z roku 1983 astronomové s infračerveným astronomickým satelitem (IRAS) identifikovali mladou hvězdu podobnou Slunci s velkým oblakem prachu, který ji obklopoval. Hvězda, pojmenovaná TYC 8241 2652 1,je vzdálený 450 světelných let a to, co našli, bylo považováno za začátek sluneční soustavy - protoplanetární disk, ze kterého se planety tvoří.
Rychlý posun vpřed do roku 2008. Astronomové pozorovali stejnou hvězdu pomocí jiného infračerveného dalekohledu, observatoře Jižní Gemini v Chile. To, co bylo pozorováno, vypadalo podobně jako to, co bylo dříve vidět v roce83.
Poté se v roce 2009 znovu podívali. Je zvláštní, že jas oblaku prachu byl jen třetina toho, co byl před rokem. A v pozorováních WISE provedených hned příští rok, úplně zmizel.
"Je to jako klasický kouzelnický trik: teď to vidíš, teď ne." Pouze v tomto případě mluvíme o dostatečném množství prachu pro naplnění vnitřní sluneční soustavy a je to opravdu pryč. “
- Carl Melis, hlavní autor a postdoktorand v UC San Diego
Abracadabra?
"Je to, jako kdybyste dnes pořídili konvenční snímek planety Saturn a pak jste se vrátili o dva roky později a zjistili jste, že její prsteny zmizely," uvedl spoluzakladatel studie a expert na kruhový disk Ben Zuckerman z UCLA.
Vždy se předpokládalo, že se formování planet zabere nějaký čas, řádově stovky tisíc let. I když se to může lidem zdát navždy, v kosmických časových měřítkách je to rychlé. Ale pokud to, co zde viděli s TYC 8241, je ve skutečnosti planetární formace, tak ... to se může stát hodně rychleji, než si myslel kdokoli.
Na druhou stranu by hvězda mohla nějakým způsobem sfouknout veškerý prach ze systému. Bude třeba dalšího výzkumu, aby se zjistilo, zda tomu tak bylo.
Skutečně zajímavé je, že astronomové tradičně hledali tyto prachové mraky kolem hvězd, aby spatřili planetární formaci v akci. Pokud ale planety vzniknou rychleji, než jsme si mysleli, a prachové mraky jsou jen prchavými rysy, pak tam může být mnohem více solárních systémů, které nemůže přímo pozorovat.
"Lidé často počítají procento hvězd, které mají velké množství prachu, aby získali rozumný odhad procenta hvězd u planetárních systémů, ale pokud je model laviny prachu správný, už to nemůžeme udělat," uvedl spoluautor studie Inseok Song, docent fyziky a astronomie na University of Georgia. "Mnoho hvězd bez detekovatelného prachu může mít zralé planetární systémy, které jsou jednoduše nedetekovatelné."
Více v tiskové zprávě z University of Georgia.
Horní obrázek: Observatoř Gemini / AURA od Lynette Cook.
