I když vědci dokázali studovat Měsíční horniny téměř 40 let, stále existuje mnoho odpovědí, které lze získat z měsíčních vzorků shromážděných astronauty Apolla. "Víme to ještě více a při výzkumu těchto vzorků můžeme klást chytřejší otázky," říká Randy Korotev z Washingtonské univerzity v St. Louis. "V misi Apollo 11 stále existuje několik odpovědí." Jedním z možných vodítek, které by měsíční skály mohly poskytnout, je lepší porozumění dějinám Země a skutečnému začátku života na naší planetě.
Korotev se zajímal hlavně o studium historie dopadů Měsíce, o tom, jak byl povrch měsíce ovlivněn meteoritovými dopady a povahou časné lunární kůry.
"Můžete se podívat na Měsíc a vědět, že Měsíc byl hodně zasažen velmi velkými meteority," řekl. "Víme, že k tomu došlo asi před 3,9 miliardami let." Nevíme však o historii velkých meteoritů zasažených na Zemi - tyto dopady nevidíme, protože by byly vymazány aktivní geologií Země. Chceme vidět, zda se bombardování meteoritů na Měsíci shodovalo s tím, co se dělo na Zemi, a naopak se životem začínajícím na Zemi. “
V poslední době se Korotev a jeho kolegové rozhodli začít blíže zkoumat vzorky Apolla a dozvědět se více o historii dopadu Měsíce. Říká, že stále mají co do činění s jeho vzorky, které byly chemicky analyzovány a jsou uzavřeny v zkumavkách a prozatím bezpečně uloženy.
Korotev očekává, že horniny Apollo Moon poskytnou vědeckou studii pro nadcházející roky, jak se naše technologie a porozumění Měsíce zlepšuje. "Šli jsme na Měsíc a shromáždili vzorky, než jsme toho o Měsíci věděli hodně," řekl. "Nerozuměli jsme úplně velkému pojetí toho, jaký byl Měsíc do začátku roku 2000 v důsledku misí, které obíhaly Měsíc a shromažďovaly mineralogická a kompoziční data."
"Přinést vzorky zpět z Měsíce nebylo cílem mise," dodal Korotev. "Bylo to opravdu o politice." Vědci, jako je Bob Walker, museli tyto vzorky vrátit - ukázat jejich hodnotu pro výzkum. “
Korotev připisuje Walkerovi, také z Washingtonské univerzity a hrstce dalších vědců, skutečnost, že existují dokonce i vzorky měsíce.
"Bob je přesvědčil, aby pro vzorky postavili přijímací laboratoř, a poradil jim, jak s nimi manipulovat a skladovat je." Nechtěli jsme na Měsíc sbírat kameny, takže vědci máme opravdu štěstí, že máme tuto sbírku. “
Viz článek časopisu Space Magazine o historii Lunární přijímací laboratoře.
Walker byl přijat, aby sloužil ve vědeckém týmu, který radil NASA o manipulaci a distribuci měsíčních hornin a vzorků půdy z prvních misí Apolla. Tento tým distribuoval vzorky Apolla 11 do asi 150 laboratoří po celém světě, včetně Washingtonské univerzity v St. Louis (WUSTL).
Walker také informoval ty rané astronauty o tom, co lze očekávat na skalnatém prašném měsíčním povrchu.
V rozhovoru několik měsíců po tom, co první vzorky měsíce dorazily do laboratoře kosmických věd WUSTL, si Walker vzpomněl na vzrušení z tohoto velkého dne v roce 1969: „Cítili jsme se jako banda dětí, které náhle dostaly zbrusu nový obchod s hračkami… mnoho práce, stěží jsme věděli, kde začít. “
Ghislaine Crozaz, Ph.D., profesorka emerita věd o Zemi a planetárních vědách na Arts & Sciences na Washingtonské univerzitě a členka Walkerovy kosmické vědy, která byla jedním z těch, kteří byli vybráni ke studiu prvních lunárních vzorků, říká, že událost je „živá“ v mé mysli, jako by se to stalo včera. “
Crozaz říká, že tým studoval kosmické paprsky a radiační historii vzorků Měsíce hlavně pomocí stop jaderných částic, které byly odhaleny technikami vynalezenými Walkerem.
"Poté, co jsme obdrželi vzorky na začátku září, jsme pracovali jako peklo až do první lunární vědecké konference na začátku ledna 1970 v Houstonu, kam jsme dorazili s naší vědeckou prací poté, co jsme pracovali" nekomunikovat "po dobu 4 měsíců."
Při studiu lunárních materiálů vedla Walkerova laboratoř cestu k dešifrování záznamů o měsíčním, slunečním systému a galaktickém vývoji. Zvláštní význam měly informace, které poskytly o historii slunečního záření a kosmického záření.
Crozaz říká, že měsíční vzorky poskytly nahlédnutí do historie sluneční soustavy, kterého nebylo možné v té době dosáhnout, když se podíval na meteority na Zemi. Intenzivní teplo, ke kterému došlo během jejich průchodu atmosférou, by vymazalo velkou část záznamu záření, které meteority nesly.
Zdroj: Washington University St. Louis
