Horníci objevili v roce 2011 během rutinní práce v důlní společnosti Suncor Millennium v Albertě 18,5 metrů dlouhé zvíře (nodosaur, bratranec ankylosaurů, který měl také zbroj, ale neměl sportovní ocasy).
Shawn Funk, operátor těžkého zařízení, si všiml fosilie, protože textura a barva vypadala jinak než okolní hornina, podle National Geographic, která tento příběh v pátek 12. května přerušila. Brzy poté společnost Suncor Energy kontaktovala Královské muzeum Tyrellova paleontologie v Albertě, kde vzorek zůstal posledních šest let, a pečlivě je vyřezával, jeden palec po druhém.
„Bylo to velmi pomalé odhalení, ale přesto to bylo velmi vzrušující,“ řekl Caleb Brown, postdoktorand v muzeu a spoluautor studie popisující nový druh, který očekává, že bude zveřejněn v toto léto recenzovaný časopis.
Tajemná smrt
Když dinosaurus zemřel, Alberta byla stejně teplá jako dnes v Jižní Karolíně a seděla na pobřeží mělké vnitrozemské vodní cesty, která se táhla od Mexického zálivu k Severnímu ledovému oceánu. Není jasné, jestli se dinosaurus utopil v moři nebo zemřel na souši a poté se dostal do moře, řekl Brown. Ať tak či onak, jatečně upravená těla by prošla jevem zvaným „nadýmání a vznášení se“, protože tělo se rozkládalo a plnilo plyny.
Po silném nadýchání by se jatečně upravené tělo vybuchlo a potopilo se na dno moře. "Muselo to být velmi tiché, velmi zablácené, jemnozrnné a málo okysličené prostředí, kde se usadilo, protože na zvířeti nedochází k úklidu," řekl Brown.
Ani nodosaur nepřistál s plachým bušením.
„Muselo to docela rychle klesnout, protože ve skutečnosti máme kráter s malým dopadem, odkud dopadl na dno,“ řekl Brown. "Zasáhlo to docela těžce."
Protože byl vzorek pokryt mořským sedimentem, vědci v muzeu nevěděli, že je to vzorek dinosaura. Nejprve si mysleli, že fosílie náleží pravěku, jako je ichthyosaur nebo plesiosaur, protože „dostáváme mořské plazy z jiné doly asi 20 kilometrů daleko,“ řekl Donald Henderson, kurátor dinosaurů v muzeu. a spoluautor připravované studie.
Ale poté, co se dobře podíval na část vzorku, provedl muzejní technik Darren Tanke správné volání: Šelma byla dinosaurus, o tom není pochyb, řekl Henderson.
Výkop
Henderson strávil v roce 2011 v Millennium Mine 17 dní, přičemž s Tankem absolvoval bezpečnostní třídy, aby mohli jít do dolu, aby pomohli vykopat vzorek. Dinosaurus byl uzavřen v bloku extrémně tvrdé skály známé jako beton, ale fosilie uvnitř byla stejně měkká jako mastek, řekl Henderson.
Posádka se to dozvěděla tvrdě, když se pokusili odstranit všech 35 000 liber. (15 800 kilogramů) betonu najednou. Vnitřky byly tak měkké, blok se zlomil ve dvou, když se ho pokusili odstranit z dolu, řekl Henderson. Poté se paleontologové rozhodli odstranit fosílie v několika tisících kílech, které byly poté zakryty pytlovinou a sádrou pro ochranu.
Po 12hodinové jízdě kamionem dorazily fosílie do muzea. Byli však stále zahaleni do kamene. Technik muzea Mark Mitchell strávil téměř šest let odhalením velkolepého vzorku, a protože to bylo tak křehké, „na každý milimetr čtvereční, který vidíte, vložil kapku lepidla nebo více,“ řekl Henderson.
Sochařský nodosaur
3,000 lb. (1360 kg) nodosaur je tak úplný, vypadá jako socha, jejíž umělec zachytil každý bod po svém těle.
„Bylo to velmi nízko k zemi, velmi dřepané na velmi krátkých nohou,“ řekl Brown Live Live. "Celá záda, boky, krk a ocas byly pokryty velkými osteodermy - kostnatými deskami, které jsou zasazeny do kůže."
Normálně osteodermy odpadnou a stanou se vysídlenými, když dinosaurus umře. „V tomto případě jsou tyto osteodermy stále v kůži,“ řekl Brown. „Nejen to, že osteodermy jsou pokryty vrstvami keratinu, ze stejných věcí, z nichž jsou vaše nehty vyrobeny. Normálně to není zkamenělé.“
Bylinožravec pravděpodobně snědl jehličnany, cykasy (dřeviny se semeny) a kapradiny. „Měli velmi slabé zuby,“ řekl Henderson. „Měli zobák jako želva a jen shromáždili jídlo. Velmi malé žvýkání.“ Spíše by systém žaludků zpracoval vláknité jídlo, řekl.
„Někteří lidé dokonce navrhli, že kdybyste měli stát vedle nich, uslyšeli byste všechny jejich řinčení od jejich vnitřností,“ řekl Henderson s odkazem na nodosaury. Vědci našli v žaludku vzorku množství fosilizovaného jídla velikosti fotbalového míče, které doufá, že brzy analyzuje, dodal Henderson.
Nejčasnější nodosaurs jsou znáni od Jurassic (období trvat od 199,6 miliónů k 145,5 miliónům rokům), ale nejvíce, včetně nově nalezeného zvířete, žil během křídy období (145.5 milión k 65.5 miliónům rokům), Brown říkal.
Nodosaurs byli nalezeni na všech kontinentech kromě Antarktidy, uvedl Henderson. Nové zvíře je nyní vystaveno v muzeu na výstavě nazvané „Grounds For Discovery“, která vyzdvihuje zkamenělá stvoření nalezená průmyslem v Albertě.
Nejúplnější fosilie?
Ačkoli je vzorek nodosaurů v vynikajícím stavu, nejedná se o nejlépe zachovaný dinosaurus. Tato čest pravděpodobně patří jednomu z ptáků podobných dinosaurů s fosilizovaným peřím, které zemědělci a vědci objevili v čínské provincii Liaoning, uvedl Henderson.
Ocas a zadní nohy nodosauru chybí, řekl Henderson. Důvodem je, že těžební společnost je zametla, než si uvědomila, že má na rukou fosilitu.
Místo toho je nodosaur nejzachovalejším obrněným dinosaurem v záznamu, což je titul, který má stále ještě hodně chvály, řekl Henderson.
